대기업 총수 일가 가운데 외국 국적자 비율이 3·4세대에 들어 급격히 늘어난 것으로 나타났다. 특히 미국 국적자가 압도적인 비중을 차지한 가운데, 이들 중 일부는 실제로 국내 기업 경영에 참여하고 있어 향후 제도·정책적 논의가 불가피하다는 지적이 나온다.
7일 기업데이터연구소 CEO스코어가 상장 계열사의 지분을 보유한 대기업집단 62곳의 총수 일가 582명을 대상으로 지난해 말 기준 국적 현황을 조사한 결과, 전체의 7.0%인 41명이 외국 국적을 보유하고 있는 것으로 집계됐다.
세대별로 보면 차이는 더욱 뚜렷하다. 창업자를 포함한 1·2세대의 외국 국적 비율은 1.7%(3명)에 불과했지만, 자녀 세대인 3·4세대에서는 9.4%(38명)로 크게 뛰었다. 사실상 외국 국적 총수 일가 대부분이 3·4세대에 집중된 셈이다.
국적 분포를 살펴보면 미국 국적자가 39명으로 절대다수를 차지했다. 일본과 싱가포르 국적자는 각각 1명씩이었다. 특히 외국 국적을 보유한 총수 일가 41명 가운데 11명(26.8%)은 현재 임원으로 재직하며 경영에 참여하고 있는 것으로 확인됐다.
기업집단별로는 고려아연이 외국 국적 총수 일가 수가 가장 많았다. 고려아연은 지분을 보유한 최씨 일가 47명 중 13명이 미국 국적이다. 이 밖에 SK가 5명, LS 4명, 효성 3명, CJ·삼천리·세아가 각각 2명으로 뒤를 이었다. LG, 롯데, GS, 한진, 현대백화점, 사조, 애경, 아모레퍼시픽, HDC, OCI 등 10개 기업집단에서는 외국 국적 총수 일가가 1명씩 있는 것으로 조사됐다.
CEO스코어 관계자는 “이번 조사는 상장 계열사 지분을 보유하고 있으면서 국적이 공시된 총수 일가만을 대상으로 집계한 것”이라며 “비상장사나 국적 미공시 인원을 포함할 경우 실제 외국 국적 총수 일가는 이보다 더 많을 가능성이 크다”고 설명했다.
이어 “미국 국적을 가진 김범석 쿠팡 의장을 둘러싼 ‘검은 머리 외국인’ 논란이 이어지는 상황에서, 외국 국적 경영인에 대한 동일인 지정 기준과 친족 기업 정보 공시 문제는 앞으로 중요한 정책적 과제로 떠오를 것”이라고 덧붙였다.
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