과학기술정보통신부가 새해 인공지능(AI)과 양자 등 첨단 과학기술 분야 연구개발(R&D)에 8조 원 이상을 투입된다.
과기정통부는 8조 1188억 원 규모의 ‘2026년도 과기정통부 R&D사업 종합시행계획’을 확정했다고 2일 밝혔다. 지난해보다 25.4% 증가한 예산 규모다. 과학기술 분야 6조 4402억 원, 정보통신기술(ICT) 분야 1조 6786억 원이다.
과기정통부는 AI 3강(G3) 도약을 위한 신기술 확보에 예산을 집중 투입할 방침이다. 우선 도전적, 혁신적 R&D로 미래 전략기술을 육성한다. 바이오, 양자 등 미래 유망기술 투자를 확대하고 반도체·디스플레이·이차전지 등 초격차 실현을 위한 원천기술 개발에 집중한다. 135억 원 규모의 ‘AI 네이티브 첨단바이오 자율실험실’ 등 신규 과제를 추진한다. 고성능 양자컴퓨터 개발을 위한 ‘양자 과학기술 플래그십 프로젝트’에는 연 500억 원이 투입된다.
기초연구 투자도 확대된다. 예측 가능하고 지속성 있는 기초연구 생태계 조성을 위해, 기본연구 복원과 함께 연구기간 확대, 우수성과 과제에 대한 후속연구 확대 등 연구자 성장 지원을 확대한다. 미래 첨단기술 분야 석·박사급 인재양성 지원과 이공계 연구생활장려금 참여대학을 확대한다. 국가과학자 제도를 도입하고 해외 우수인재 확보를 위한 홍보 활동 및 유치사업도 확대한다.
지역 R&D 사업은 시·도 단위, 중앙 주도에서 5극 3특 단위, 지역 자율형으로 전환한다. 연구자와 경영자 협력형 창업 등 딥테크 창업 지원을 확대하고 경찰·관세·법무 등 공공부문 현장서비스 기반의 R&D, 재난·안전 문제 예방과 해결을 위한 연구개발을 지원한다.
국제협력에서는 호라이즌 유럽 준회원국 가입 협정에 따라 재정기여금을 납부하고 참여 연구자를 지원하는 전담기구도 운영한다. 세계 최고수준 연구기관과 국내 우수기관 간 공동연구, 인력 및 정보교류도 강화한다.
ICT 분야에서는 기존 AI의 한계를 극복하는 차세대 AI 원천기술 개발을 확대하고, 피지컬AI 선도기술 확보에 착수한다. 저전력 AI반도체 고도화와 함께 국산 신경망처리장치(NPU_ 기반의 AI컴퓨팅 기술 자립화를 추진하는 한편 양자통신·센서 상용화, 양자 공정 기술 국산화 등 양자분야 R&D도 적극 지원한다. 경량·저전력 AI 한계극복, 피지컬AI 선도기술 개발 등 과제가 추진된다.
AI 기반 네트워크, 6세대 이동통신(6G), 저궤도 위성통신 등 차세대 통신 분야 기술 주도권을 확보하고 AI 보안 내재화, 양자내성암호 체계 전환 등 사이버보안 강화를 위한 투자도 강화한다. AI랜 선도 프로젝트가 대표적이다.
기정통부는 R&D 예산의 국민 체감을 높이고 효율적 활용을 위한 제도개선 계획도 발표했다. 과학기술 분야는 데이터 기반 R&D 관리를 본격 추진한다. 국내·외 R&D 과제정보, 연구성과 등 데이터를 정비해 연구개발 사업·과제 기획 및 정책수립 과정에 정량 분석을 선행화한다. ICT 분야는 연구자의 도전·창의적 연구몰입을 위해 과제신청 및 수행 시 불필요한 제출 서류를 축소하고 제출 분량을 제한하는 등 연구자의 행정 부담을 최소화한다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
sookim@sedaily.com
