차별화된 정주여건을 바탕으로 청년의 생애 전 주기를 아우르는 맞춤형 정책 패키지를 제공한 전남 순천시가 전국 시 단위 및 호남권 지방자치단체 중 최초로 ‘청년친화도시’로 지정됐다.
순천시는 이번 청년친화도시 지정에 따라 향후 2년간 국비 5억 원을 지원받게 되며 지방비 5억 원을 포함해 총 10억 원 규모의 청년친화사업을 추진한다. 지정기간 5년 동안 중앙정부로부터 청년사업 컨설팅, 정책 자문, 교육 등 다양한 행·재정적 지원도 받게 된다.
청년친화도시는 국무총리실 주관으로 지역정책에 청년 참여를 촉진하고 청년의 역량 강화와 삶의 질 향상을 목표로 전국 228개 지방자치단체를 대상으로 평가해 지정하는 제도다. 2023년 9월 ‘청년기본법’에 근거가 마련된 이후 지난해에 이어 두 번째로 시행됐다.
노관규 순천시장은 30일 “청년친화도시 지정은 청년과 함께 청년의 삶 전반을 고민해 온 시정 방향을 인정받은 것”이라고 설명한 뒤 “청년들이 순천에서 미래를 꿈꾸고 정착할 수 있도록 시정의 최우선 가치를 청년에 두고 전국을 선도하는 청년친화도시로 발전시키겠다”고 각오를 다졌다.
순천시가 호남 유일 청년친화도시에 선정된 배경에는 노관규 순천시장의 ‘대한민국 생태수도 정책’에 따른 시너지 효과와 함께 준비된 행정력이 주효했다는 평가다.
순천시는 전국 자치단체 중 가장 많은 21명의 인력을 갖춘 청년 전담 조직인 청년정책과를 2023년 1월 신설하고 청년교육국을 2024년 7월 신설했다. 청년의 온·오프라인 시정참여 활성화를 위해 각종 위원회에 청년위원 20% 참여를 의무화하고, 청년정책협의체 및 청년센터 운영, 온라인통합플랫폼 ‘청년정책114’구축 등을 추진해 왔다.
특히 순천만국가정원, 순천만습지, 오천그린광장 등 정원·생태 자원과 함께 365일 24시간 아동청소년 의료체계인 달빛어린이병원(3곳) 구축, 지역심뇌혈관질환센터 유치 등을 통해 우수한 정주여건을 조성했다. 이러한 기반 위에 치유관광산업을 비롯해 애니메이션·웹툰 등 문화콘텐츠, 우주항공·방산, 그린바이오 3대 경제축을 중심으로 지산학 협력의 지역교육혁신사업(RISE)을 추진하며 인재양성-일자리 창출-지역 정착으로 이어지는 선순환 정책 모델을 제시했다.
앞서 순천시는 청년이 살고 싶은 도시, 머무르고 싶은 도시로 나아가기 위해 총 500억 원 규모의 청년정책 시행계획을 발표했다. 이번 계획은 일자리·주거·교육·복지·참여·권리 등 5대 분야에서 총 106개의 사업으로 구성됐다. 청년의 삶의 질 향상, 지역 정주 시스템 구축, 청년 참여 확대라는 세 가지 큰 축을 중심으로 청년정책 시행계획을 마련했다.
순천시는 단순히 예산을 투입하는 수준을 넘어, 청년이 지역의 주체로 성장하는 구조를 설계하며 △청년 인구의 순유입 촉진 및 인구 구조 개선 △지역 경제 활성화와 신규 일자리 창출 △청년층의 주거 안정과 생활 질 향상 △청년 친화적 도시 브랜드 이미지 강화 등을 통한 청년친화도시 입지를 확고히 다졌다.
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