올해 미국 실리콘밸리의 대형 스타트업들이 조달한 자금이 사상 최대 기록을 갈아치운 것으로 조사됐다. 인공지능(AI) 열풍으로 투자자들의 관심이 집중됐기 때문이다.
파이낸셜타임스(FT)는 피치북 자료를 인용해 올해 미국 실리콘밸리 대형 스타트업이 투자자들로부터 조달한 자금이 1500억 달러(약 215조원)를 넘어섰다고 28일(현지 시간) 보도했다. 기존 사상 최대치인 2021년의 920억 달러를 크게 넘어섰다.
챗GPT 개발사 오픈AI가 일본 소프트뱅크 주도의 펀딩에서 410억 달러를 유치했고, 오픈AI 경쟁사 앤트로픽은 130억 달러를 조달했다. 스케일AI는 메타플랫폼으로부터 140억 달러 이상을 투자받았다.
이밖에 코딩 에이전트 기업 애니스피어, AI 검색 엔진 퍼플렉시티, 싱킹 머신스 랩 등이 올해 벤처캐피털로부터 여차 차례 투자 자금을 유치했다.
올해 빅테크와 스타트업의 AI 모델 경쟁이 치열하게 전개되는 동안 투자금이 소수 대형 스타트업에 쏠리는 현상이 나타났다. 스타트업이 대체로 2~3년에 한 번 대규모 자금 조달에 나서지만 데이터센터 투자 등을 목적으로 대형 스타트업들이 몇 달 만에 다시 자금 조달에 나서는 사례가 많았다.
투자자들은 스타트업들에 내년에는 분위기가 바뀔 수 있는 만큼 현금을 충분히 쌓아두라고 조언하고 있다. 투자 심리가 악화하고 소규모 경쟁사들이 자금 조달에 어려움을 겪게되면 대형 스타트업들이 인수합병(M&A)에 적극 뛰어들 수 있다는 전망이 나온다. 프랭클린 템플턴의 벤처 투자 공동 책임자인 라이언 빅스는 "충분한 자금을 조달하지 못한 채 자금조달 환경이 말라버릴 수 있다"고 말했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
kcy@sedaily.com
