중증 외상 환자의 사망률은 줄었지만 생존자 중 장애 비율은 증가하는 추세로 예방과 치료, 재활 전반에 걸친 정책 강화가 필요하다는 진단이 나왔다.
24일 질병관리청이 발표한 '2024년 중증 손상 및 다수 사상 조사 통계'에 따르면 지난해 중증 외상 환자는 8170명으로 집계됐다. 남성이 73.1%로 여성(26.9%)보다 3개 가까이 많았고, 연령별로는 60대 환자가 가장 많은 22.1%(1804명)를 차지했다.
중증 외상 환자의 사망률을 뜻하는 치명률은 54.7%로 2016년(60.5%)보다 5.8%포인트(p) 줄어든 반면, 생존자 장애율은 74.9%로 5년새 12.1%p 늘어난 것으로 나타났다. 지난해 생존자 3703명 중 30.8%는 중증 장애로 파악됐다. 중증 장애율은 2016년 29.3%에서 2022년까지 비슷한 수준을 유지했으나 2023년부터는 증가하는 추세다.
중증 외상의 주요 원인은 운수 사고(47.8%), 추락·미끄러짐(44.5%)이었다. 운수 사고는 감소세인 반면 추락·미끄러짐은 계속 증가하고 있다.
도로나 도로 외 교통 지역에서의 중증 외상 발생은 47.4%로 감소세지만, 집 등 주거시설에서의 발생은 26.5%로 증가세를 보였다. 생활 환경과 고령 인구 증가 등 사회적 요인이 반영된 변화로 평가된다. 중증 외상으로 손상된 부위는 주로 머리(41.6%), 흉부(33.4%), 하지(13.5%) 순이었다. 중증 외상 환자가 권역 외상센터로 이송된 비율은 2016년 15.0%에서 꾸준히 증가해 지난해에는 46.9%를 기록했다. 중증 외상센터에서 권역외상센터의 역할과 중요성이 그만큼 커지고 있다는 의미다.
비외상성 중증 손상 환자는 지난해 1만6715명 발생했다. 비외상성 중증 손상의 주요 원인은 화학물질이나 다른 물질과 접촉한 중독(70.7%),
자해·자살(65.6%)이었다. 연령별로는 10대의 중독으로 인한 비외상성 중증 손상이 급증해 지난해 76.9%에 달했다. 청소년 대상 중독 교육의 중요성을 시사한다.
임승관 질병청장은 "치명률은 감소했지만 높아지는 장애율을 개선하기 위해서는 생존 이후 치료와 재활을 위한 정책적 보완이 필요하다"며 "청소년 중독과 여성의 자해·자살 등에 대한 사회적 관심과 대책이 필요하다"고 말했다.
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