중국에서 이른바 ‘괴식 먹방’으로 논란을 빚어온 인플루언서의 사회관계망서비스(SNS) 계정이 결국 삭제됐다.
21일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 팔로워 약 70만 명을 보유한 먹방 인플루언서 ‘첸첸첸’은 어린이들에게 악영향을 미친다는 이유로 사회관계망서비스(SNS) 계정이 차단됐다.
첸첸첸은 식초에 절인 껌, 오메가3 캡슐, 말린 바퀴벌레 등 일반적인 상식을 벗어난 음식들을 섭취하는 ‘괴식 먹방’ 영상을 반복적으로 올리며 주목을 받아왔다. 특히 지난 6월에는 오메가3(피시 오일) 캡슐 한 병에 식초를 부은 뒤 약 20알을 한꺼번에 먹는 영상을 공개해 큰 논란이 됐다. 일반적으로 성인의 하루 피시 오일 권장 섭취량은 3000mg 이하로 알려져 있어 과도한 섭취에 따른 건강 우려가 제기됐다.
시청자들의 비판에도 그는 같은 행동을 8월에도 반복했다. 식초에 담근 껌 한 병을 먹는 영상은 ‘좋아요’ 39만 개, 댓글 14만 개를 기록하며 확산됐다. 이 밖에도 소화제 8알을 한 번에 삼킨 뒤 식초를 마시거나, 한약 재료로 쓰이는 말린 바퀴벌레와 강아지풀을 먹는 장면을 공개했다. 일부 영상에는 섭식장애의 한 유형인 ‘이식증’이라는 표현을 해시태그로 달아 논란을 더욱 키웠다.
영상이 퍼지면서 “모든 연령대가 사회관계망서비스(SNS)를 이용하는데 아이들이 따라 하면 누가 책임지느냐”는 비판이 쏟아졌다. 실제로 중국의 한 초등학생이 첸첸첸의 영상을 모방해 샤워캡에 우유를 담아 마시는 영상이 등장하면서 우려가 현실화됐다. 해당 영상에는 “아이들이 따라 하고 있다”, “이런 콘텐츠는 금지돼야 한다”는 댓글이 이어졌다.
논란이 확산되자 플랫폼 측은 결국 첸첸첸의 계정을 차단했다. 그의 계정은 이달 11일 현지 언론 보도 이후 집중적인 신고가 접수되면서 삭제된 것으로 전해졌다.
문제는 이런 사례가 처음이 아니라는 점이다. 중국에서는 조회 수를 끌기 위해 대량의 기름을 마시거나 금붕어를 산 채로 먹는 등 극단적인 먹방 콘텐츠가 잇따라 등장해 왔다. 지난해에는 10시간 가까이 먹방을 이어오던 20대 여성이 생방송 도중 숨지는 사고도 발생했다.
이에 중국 쓰촨성 이빈시는 2023년 ‘비정상 먹방’을 금지하는 행정 명령을 내리고, 과식·폭식, 과도하게 빠른 섭취, 기이한 방식의 먹방 등을 규제 대상으로 명시했다. 위반 시에는 인터넷 관리 당국의 제재를 받을 수 있다. 중국소비자협회도 지난 6월 극단적인 먹방과 음식물 낭비에 반대한다며 관련 콘텐츠에 대한 소비자들의 자발적인 불매를 촉구한 바 있다.
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