“블랙프라이데이나 연말 세일을 해도 매장을 찾는 손님이 별로 없어요. 하루에 손님이 5명도 안 되는 날이 많죠”
16일 찾은 서울 강남구 도곡로 일대 ‘골프 로데오거리’는 겨울비만 추적추적 내릴 뿐 지나가는 사람이 거의 없이 한산했다. 뱅뱅사거리에서 논현로 사거리에 이르는 대로변을 따라 골프의류·용품 등 매장 10여 곳이 줄지어 있었지만, 매장 안에도 손님은 찾아볼 수 없었다. 타이틀리스트·말본골프·나이키골프 등 유명 골프웨어 브랜드 간판이 무색할 정도였다.
한 매장 직원은 “오래전부터 오시던 소수의 단골 손님들만 매장을 찾는다”며 “요즘엔 편하게 둘러볼 수 있는 백화점이나 아울렛을 가지, 여기까지 오는 분들은 아주 드물다”고 씁쓸하게 말했다.
한때 30여 개의 골프의류·용품 및 관련 업체들이 밀집해 골프산업의 메카로 불리던 골프 로데오거리는 활기를 잃었다. 서울경제신문 취재를 종합하면 최근 1~2년 새 어뉴골프, 캘러웨이, 마크앤로나, 맥케이슨 등의 매장이 잇따라 문을 닫았고 유타골프는 인근 펠트 매장과 통합 운영되고 있다. 페어라이어는 매장 문 앞에 ‘영업종료’ 문구가 적힌 현수막을 내걸고 폐점 세일에 나섰다. 현재 이 일대에서 영업 중인 골프의류 매장은 약 10곳으로, 2010년대 초반 전성기 때와 비교하면 3분의 1 수준으로 쪼그들었다.
골프 로데오거리는 2000년대 초반 골프의류 매장을 중심으로 상권이 자연스럽게 형성되며 주목받기 시작했다. 강남구는 2011년 도곡로 일대를 골프 로데오거리로 지정하고 골프의류와 용품 매장, 클럽피팅센터, 스크린골프, 회원권 거래소 등이 모인 골프 특화 상권으로 육성하겠다는 계획까지 내놨다. 당시 강남구는 이곳을 ‘아시아 골프산업의 메카’로 키우겠다는 목표로 각종 문화 행사와 할인전, 홍보 사업 등을 추진했다. 하지만 강남구청 측은 현재 관련 사업을 진행하지 않고 있다고 밝혔다.
골프 로데오거리의 침체는 골프 시장 전반이 위축하고 소비 패턴이 변화한 데 따른 것으로 풀이된다. 코로나19 시기 급성장했던 골프 인구가 줄어들면서 골프의류와 용품 시장도 직격탄을 맞은 것이다. 한국골프장경영협회에 따르면 지난해 전국 골프장 이용객은 4741만 명으로, 정점을 찍었던 2022년(5058만 명) 대비 약 6% 감소했다. 2030세대를 중심으로 러닝 등 다른 스포츠로 관심이 분산된 점도 골프 수요 감소의 한 원인으로 꼽힌다.
주요 골프의류 업체들의 실적도 하락세를 보이고 있다. 한국캘러웨이골프의 지난해 매출은 1522억 원으로 전년 대비 26.2% 줄었다. 같은 기간 영업이익은 85% 감소한 15억 원에 그쳤다. PXG를 운영하는 로저나인과 와이드앵글을 운영하는 에프씨지코리아 역시 지난해 매출이 각각 15.4%, 10.8% 줄었다. 파리게이츠와 핑, 세인트앤드류스 등의 브랜드를 보유한 크리스에프앤씨(110790)는 2022년부터 지난해까지 매년 매출 감소세를 나타냈다.
업계 관계자는 “골프 로데오거리는 단순히 지나가다 들르는 곳이 아니라 구매 목적이 분명한 고객들이 찾는 특수한 상권”이라며 “골프의류 시장이 유독 빠르게 성장한 한국에서 매우 상징적인 곳이었지만 최근 실적 부진 속에 여러 매장들이 정리되면서 예전 같지 않은 분위기”라고 말했다. 이어 “일부 상위 기업만이 VIP 고객을 중심으로 버티고 있고 나머지 업체들은 핵심 매장 한 곳으로 통폐합하거나 아예 영업을 종료하는 흐름”이라고 설명했다.
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