르노코리아의 중형 세단인 SM6가 단종됐다. 르노코리아는 SM5 이후 27년간 명맥을 이어온 중형 세단을 단종시키는 대신 인기몰이를 하고 있는 SUV 라인업을 확충한다는 계획이다.
7일 자동차 업계에 따르면 르노코리아는 이달부터 SM6와 중형 SUV QM6의 판매를 공식 종료했다. SM6의 단종으로 르노코리아의 중형 세단은 자취를 감추게 됐다. 역대 세단 라인업 중 준중형 SM3(2002~2020년)와 준대형 SM7(2004~2019년)은 오래 전 단종됐다.
중형 세단은 한때 르노코리아를 견인한 모델이었다. SM6는 2016년 3월 출시돼 지난달까지 9년 8개월 동안 국내 시장에서 누적 15만 7176대가 팔렸다. 여기에 전작 SM5(1998~2019년·97만 6528대)까지 합하면 27년간 르노코리아 중형 세단의 국내 누적 판매량은 113만 3710대에 달한다.
SM5는 '타면 탈수록 가치를 느끼는 차'를 모토로 국내 최초 방청보증제도, 신가교 불소도장 등을 적용해 소비자들 사이에서 '부식 없고 잔고장 없는 차'로 자리매김했다. 이러한 명성을 이어받은 SM6는 출시 첫해인 2016년, 9개월 연속 중형 자가용 신규 등록 1위를 차지하며 '국민 자가용'으로 군림하기도 했다.
다만 초기 흥행이 오래가지는 않았다. SM6는 2017년까지 2년 연속 기아 K5를 꺾고 국산 중형 세단 판매 2위에 오르며 1위 쏘나타를 추격했다. 그러나 2019년 연간 판매량이 출시 첫해의 절반인 2만 4000여 대 수준으로 감소하며 2위 자리를 K5에 넘겨줬다.
소형차에 주로 쓰이는 토션빔 서스펜션이 SM6에 적용돼 승차감을 저해하는 원인으로 지목됐다. 한차례 부분 변경을 통해 서스펜션을 개선한 신형 SM6가 2020년 투입됐지만 연간 판매량은 1만 대 밑으로 떨어지며 회복하지 못했다.
르노코리아는 중형 세단을 단종하는 대신 SUV 라인업을 한층 강화하겠다는 전략이다. 이미 국내 자동차 시장은 세단에서 SUV로 넘어간 상태이기 때문에 SUV 시장을 적극 공략하겠다는 것이다.
카이즈유 데이터 연구소에 따르면 2016년 SUV는 판매량 48만여 대로 국산 승용차 시장에서 점유율 31.3%였다. 이후 판매량과 점유율 모두 지속 늘어나면서 2020년에는 43.3%로 세단 점유율(41.7%)을 사상 처음으로 앞질렀고 2022년에는 과반을 넘겼다. 올해 1~10월에는 80만 대가 넘게 팔리면서 점유율이 58.0%까지 올라왔다. 반면 세단 판매량과 점유율은 2017년(47.2%)에서 올해 1~10월(28.7%)로 감소했다.
르노의 본거지 유럽에서도 SUV가 큰 인기를 얻고 있다. 유럽자동차제조협회(ACEA)에 따르면 유럽연합(EU)에서 전체 신차 중 SUV가 차지하는 비중은 2014년 20%에서 2023년 51%까지 상승해 사상 처음으로 과반을 넘겼다.
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