한화시스템(272210)이 민간 기업이 주도하는 국내 최대 규모의 위성 제조 인프라인 ‘제주우주센터’를 준공했다. 제주우주센터는 뉴스페이스 생태계 확장과 한국 위성 제조 경쟁력을 한 단계 끌어올릴 우주산업의 핵심 거점이 될 것으로 전망된다.
한화시스템은 2일 제주 서귀포시 하원동에서 손재일 한화시스템 대표이사를 비롯한 임직원, 오영훈 제주도지사, 정부 연구기관, 군 및 협력업체 등 주요 관계자 300여 명이 참석한 가운데 제주우주센터 준공식을 개최했다고 밝혔다.
축구장 4개 크기에 달하는 3만㎡(약 9075평) 부지에 연면적 1만 1400㎡(약 3450평) 규모로 들어선 한화시스템 제주우주센터는 최첨단 위성 제조 기술이 집약된 민간 주도형 위성 생산기지다. 내부에는 위성 개발·조립장과 위성기능 및 성능 시험장, 위성통합시험장 클린룸, 우주센터 통제실 및 우주환경시험장 제어실 등을 갖췄다.
센터에서는 내년부터 연간 최대 100기의 위성이 생산된다. 이를 위해 우주환경에서의 위성 성능을 검증하는 열진공 시험, 근거리 안테나 성능을 측정하는 근접전계 시험 등 필수 절차를 위한 시설을 정교하게 구축했다. 한화시스템은 향후 자동화 조립·제작 설비를 확충해 생산성을 단계적으로 높여 나갈 방침이다.
제주우주센터는 지구관측 위성으로 활용되는 합성개구레이다(SAR) 위성 중심으로 생산에 착수한다. SAR 위성은 기후 및 환경 변화 예측, 재난 감시, 자원탐사 및 안보 등의 분야에서 광범위하게 사용되며 다양한 부가 가치를 창출할 수 있을 것으로 기대된다.
한화시스템은 2023년 1m급 해상도 SAR 위성의 성공적 발사 이후 0.5m와 0.25m급을 개발 중이다. 지구 상공 400㎞ 이하 초저궤도에서 15cm(0.15m급)급 영상촬영이 가능한 초고해상도 ‘VLEO UHR SAR’ 위성에 대한 개발도 진행하고 있다.
제주는 최적의 발사각도와 안정된 낙하구역 확보가 가능해 국내에서 유일하게 위성 제조와 발사가 모두 가능한 지리적·환경적 장점을 갖고 있다. 위성의 제조와 발사간 물리적 거리를 단축해 위성 개발·제조·발사·관제·(인공지능)AI 위성 영상분석 서비스까지 전체 밸류체인을 한 곳에서 수행하며 보다 안정적인 사업 영위가 가능해질 것이라고 한화시스템 측은 설명했다.
제주우주센터가 옛 탐라대학교 유휴부지에서 첨단 우주산업의 허브로 재탄생한 만큼, 한화시스템은 제주지역 경제 활성화 기여와 고용기회 창출 등 제주지역 상생발전도 목표로 하고 있다.
송성찬 한화시스템 우주사업부장은 “국내 기업이 순수 100% 민간 자본을 투자해 대한민국의 민간 우주산업 기여와 우주안보 실현을 시도한다는 점에서 큰 의의가 있다”며 “K우주산업의 무궁무진한 기회와 가치를 창출해낼 것”이라고 말했다.
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