이형일 기획재정부 1차관이 21일 “청년 고용부진에 대응하기 위해 인공지능(AI)·초혁신성장을 통해 신산업 분야 등 청년 선호 일자리를 창출하겠다”고 밝혔다.
이 차관은 이날 정부서울청사에서 열린 관계부처 합동 ‘일자리 전담반(TF)’ 회의에서 “AI 교육·직업훈련을 대폭 확대해 청년들의 취업역량 향상을 뒷받침하겠다”며 이같이 말했다.
정부는 전반적인 고용지표가 견조한 가운데 장기화하고 있는 청년층 고용 부진에 대해 산업·인구구조 변화, 노동시장적 요인, 경기적 요인 등이 복합 작용한 결과라고 판단했다. 국가데이터처에 따르면 10월 청년층 고용률은 44.6%로 1년 전보다 1.0%포인트 낮아졌다. 전(全)연령대 중 고용률이 하락한 것은 청년층이 유일하다. 구직활동도 일도 하지 않고 ‘그냥 쉰다’는 청년이 40만 명을 넘는 실정이다.
이는 산업구조 변화로 우리 경제의 일자리 창출력이 저하되고 있는 데다 기업의 수시·경력직 채용 관행이 확산되면서 취업에 어려움을 겪는 청년들이 증가하고 있기 때문이라는 게 정부의 인식이다. 은퇴연령에 진입한 베이비붐 세대(1955~1974년 생, 1603만 명)가 노동시장에 지속 참여하는 등 고용시장 내 구직경쟁도 심화되고 있는 상황이다.
이에 정부는 기업 등과 함께 청년들의 취업에 실질적으로 도움이 되는 정책을 발굴해 경제성장전략 등에 담아 발표한다는 방침이다. 이 차관은 “AI 분야 벤처창업을 적극 지원하는 한편, 쉬었음·구직 청년에 대한 맞춤형 고용서비스도 강화할 계획”이라고 강조했다. 이어 임영미 고용노동부 고용정책실장은 “9월에 발표한 ‘일자리 첫걸음 보장제’를 잘 추진해 청년 일경험을 확대하고 쉬었음 청년 대상 체계적 지원체계를 구축하겠다”고 덧붙였다. 그러면서 “AI 기술 발전이 청년 일자리에 미치는 영향에 대한 모니터링과 함께 현장 중심 AI 인력양성과 고용24 등 디지털 기반 고용서비스를 통한 맞춤형 일자리 매칭을 강화하고 24시간 맞춤형 노동법 상담을 통해 청년이 기본을 지키는 일터에서 일할 수 있게 하겠다”고 했다.
한편, 정부는 동절기 취약계층의 소득·일자리 안정을 위해 직접일자리 사업도 연말까지 차질없이 집행해 나갈 계획이다.
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