글로벌 드론 시장이 급성장하고 있는 가운데 한국의 수출 점유율은 0.5%에 불과해 낮은 수출경쟁력을 끌어올리기 위한 대책이 필요하다는 주장이 제기됐다.
한국무역협회 국제무역통상연구원이 14일 발표한 ‘K-드론 산업의 수출경쟁력 분석 및 향후 과제’ 보고서에 따르면, 세계 드론 교역 규모는 2022년 24억 7000만 달러(약 3조 6100억 원)에서 지난해 61억 1000만 달러로 2배 이상 증가했다. 주요국의 수출도 크게 확대됐다. 이 기간 폴란드의 드론 수출 점유율은 1.2%에서 9.6%로 증가했으며 미국(5.1%→5.4%), 이스라엘(1.9%→3.3%) 등도 성장세를 보였다.
반면 한국의 경우 드론 수출액이 2022년 281만 달러에서 2024년 2754만 달러로 약 10배 늘었지만, 세계 수출 점유율은 0.48%에 그쳤다. 수출 순위는 덴마크와 태국보다 뒤처진 20위에 머물렀다.
한국 드론 산업은 기체 및 부품 수출의 80% 이상이 상위 5개 국가에 집중되는 등 수출의 지역 편중도 역시 높은 것으로 분석됐다. 보고서는 이와 관련해 기술 인력 부족, 연구개발 인프라 미비, 높은 중국산 부품 의존도 등 구조적 문제가 수출경쟁력 확보를 가로막고 있다고 지적했다.
이같은 한계를 극복하고 K드론 수출경쟁력 제고를 위한 대응 전략으로 고중량 운송 드론 및 인공지능(AI) 기반 드론 등 고부가 제품 중심으로 수출을 확대할 것을 제언했다. 또 신흥시장 진출을 통해 수출 지역을 다변화하는 방안도 제시됐다. 아울러 AI·클라우드 등 첨단 서비스를 활용해 부품 생산성을 제고하고 촬영·데이터 분석·산불 감시 등 드론 서비스(DaaS) 분야로 사업 확장을 꾀해야 한다고 주장했다. 특히 DaaS의 경우 단순한 기체 판매를 넘어 드론 운용과 데이터 분석 서비스를 결합한 차세대 비즈니스 모델로 고객이 원하는 서비스까지 함께 수출하는 전략이 제안됐다.
보고서는 국내 드론 산업 생태계가 중소기업과 스타트업에 집중되어있는 만큼 신제품 실증 기회 확대, 신흥국 중심 K드론 마케팅 지원 확대, 대기업-중소기업 협력 모델 구축을 통한 국내 수요 창출, AI 도입 지원 등 정부의 제도적 뒷받침이 필수적이라고 덧붙였다.
김무현 한국무역협회 수석연구원은 “자율비행 기술의 발전과 주요국의 규제 완화로 글로벌 드론 수요가 지속적으로 확대될 것”이라며 “수출 경쟁력을 높이기 위해 정부의 정책 지원 및 기업의 기술개발 투자를 바탕으로 부품 자립도 강화와 서비스형 수출 생태계 구축이 필요하다”고 강조했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
sunset@sedaily.com
