세아베스틸지주(001430)가 글로벌 항공기 소재 시장의 선제적 수요 대응 및 미래 성장 동력 확보를 위해 1000억 원을 투자해 고강도 알루미늄 생산 공장을 건설한다.
세아베스틸지주의 자회사인 세아항공방산소재는 연 770톤 규모의 고강도 알루미늄 소재를 생산하는 신공장을 경남 창녕군에 구축한다고 28일 밝혔다. 투자 규모는 588억 원으로 2027년 상반기 준공을 마친 뒤 하반기부터 고강도 항공용 알루미늄 소재 상업 생산에 돌입한다.
세아항공방산소재는 알루미늄 신공장 설립 후 2034년까지 추가적인 설비 증설도 계획하고 있다. 중장기적인 투자 규모는 1000억 원에 이를 것으로 추산했다. 창녕공장에서 생산된 고강도 알루미늄은 보잉과 엘브라에르, 이스라엘 항공우주산업(IAI) 등 글로벌 항공기 제작사에 소재로 공급된다.
알루미늄 신공장은 최신식 압출기를 비롯해 열처리기 등 첨단 생산라인이 구축되며 항공기 동체와 날개에 공급되는 핵심 알루미늄 소재가 생산될 예정이다. 특히 고온에서 소재를 급격히 냉각시켜 고강도·고내식성·고인성을 구현하는 급랭 방식 특수 열처리 설비를 국내 최초로 도입해 항공용 알루미늄 소재 기술 경쟁력을 강화할 계획이다.
이번 투자 결정은 철강 시장의 구조적 침체가 깊어지면서 항공·방산 소재를 중심으로 사업 포트폴리오를 전환하는 작업의 일환이다. 실제 세아항공방산소재는 올 상반기 매출 660억 원, 영업이익 134억 원, 영업이익률 20.3%로 창사 이래 최대 실적을 달성하는 등 가파른 성장세를 보이고 있다. 글로벌 항공기 소재 시장은 2022년 44조 원에서 2032년 102조 원 규모로 두 배 이상 성장할 것으로 전망된다.
세아베스틸지주 관계자는 “알루미늄 신공장 설립은 글로벌 항공 소재 분야의 고부가가치 알루미늄 소재 시장 선점을 위한 결정”이라며 “축적된 고강도 알루미늄 소재 생산 기술을 바탕으로 글로벌 항공기 제작사들의 핵심 파트너로 자리매김해 한국을 대표하는 항공·방산 소재 기업으로 도약해 나갈 계획”이라고 말했다.
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