장인화 포스코그룹 회장이 한미 관계 발전에 기여한 개인·단체에게 주어지는 ‘밴플리트상’을 수상했다.
포스코그룹은 장 회장이 23일(현지 시간) 미국 뉴욕 플라자호텔에서 열린 코리아소사이어티 연례 만찬에 참석해 밴플리트상을 받았다고 24일 밝혔다.
코리아소사이어티는 1957년 한미 간 정치·경제·사회·문화 전반에 걸친 이해 증진과 협력 강화를 목표로 설립된 비영리단체다. 1992년부터 양국 간 이해·협력·우호 증진에 뛰어난 공헌을 한 개인·단체에 밴플리트상을 시상하고 있다. 밴플리트상은 한국전쟁 당시 한국군의 현대화를 이끌며 ‘한국군의 아버지’로 불린 제임스 밴플리트 장군의 업적을 기리기 위해 제정됐다. 조지 W 부시 전 대통령, 김대중 전 대통령, 최태원 SK그룹 회장, 방탄소년단(BTS) 등이 수상했으며 올해는 장 회장과 함께 미 의회 한국연구모임(CSGK)이 수상의 영광을 안았다. 이날 만찬에서 캐슬린 스티븐슨 코리아소사이어티 이사장(전 주한미국대사)은 “미국 산업 생태계 재건과 지속 가능한 공급망 구축을 지원해 양국 간 유대 강화에 크게 기여한 점을 높이 평가해 장 회장을 올해 수상자로 선정했다”고 설명했다.
장 회장은 이날 수락 연설에서 “한미 동맹의 가치를 높여 온 코리아소사이어티로부터 밴플리트상을 받게 된 것은 더없는 영광이자 특별한 의미”라며 “포스코그룹에 미국은 성장과 도약의 출발을 함께한 가장 굳건한 파트너였다”고 말했다. 이어 “포항제철소 설립에 있어 미국 철강 산업이 큰 ‘영감’이 됐고 1972년 포스코 최초의 대미 수출은 세계시장으로 향하는 ‘관문’이었으며 1994년 국내 기업 최초 뉴욕증권거래소 상장은 포스코그룹 성장 역사의 ‘이정표’가 됐다”고 덧붙였다.
포스코그룹은 장 회장 취임 이후 철강을 비롯해 2차전지 소재와 에너지 분야까지 그룹 핵심 사업 전반에 걸쳐 대미 투자를 전략적으로 확대하고 있다. 올해 4월에는 현대자동차그룹과 미국 루이지애나주 제철소 합작 투자 등에 관한 양해각서를 체결했고 유타주에서는 국내 기업 최초로 리튬직접추출(DLE) 기술 실증 사업을 추진 중이다. 아울러 북미산 액화천연가스(LNG) 장기 구매 계약을 체결하는 등 양국 간 경제협력 확대와 제조 산업의 공동 발전에 힘쓰고 있다. 장 회장은 “다양한 산업의 핵심 소재 공급을 넘어 인공지능(AI) 기반의 인텔리전트 팩토리 실현 등 미래 혁신 파트너십을 통해 미국 제조업의 새로운 르네상스를 함께 열어 가겠다”며 “미국의 영원한 파트너로서 미래를 향한 여정을 함께하겠다”고 강조했다.
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