대한항공(003490)이 캐나다 2대 항공사인 웨스트젯의 지분 인수를 마무리 지었다고 23일 밝혔다.
대한항공은 이날 웨스트젯의 지배회사인 '케스트렐 탑코' 및 '케스트렐 홀딩스'의 지분과 채권 11.02%를 2억1700만 달러(약 3110억 원)에 취득했다고 공시했다. 이는 자회사인 웨스트젯의 지분 10%에 해당한다.
대한항공은 앞서 5월 9일 웨스트젯의 지주회사의 지분 인수 계약을 맺었고 이번 거래 종결 절차 완료에 따라 지분 인수를 마무리했다.
이번 지분 인수 과정에는 대한항공과 조인트벤처(JV)를 맺고 협력 관계에 있는 미국 델타항공과 에어프랑스-KLM도 참여했다. 델타항공은 웨스트젯 지분 15%(3억3000만달러)를 인수한 뒤 보유 지분 중 2.3%를 에어프랑스-KLM에 매각·양도했다.
조원태 한진그룹 회장은 지분 인수와 함께 웨스트젯의 이사로 선임됐다. 웨스트젯 이사회에는 벤자민 스미스 에어프랑스-KLM 회장, 알렉스 크루즈 전 영국항공(British Airways) 회장 등 글로벌 항공 전문가들이 다수 참여하고 있다. 조 회장은 2019년부터 국제 항공산업을 이끄는 국제항공운송협회(IATA)의 최고 정책 심의 및 의결기구인 집행위원회(BOG) 위원을 맡는 등 글로벌 항공업계의 핵심 리더로 활동해 왔다.
대한항공은 이번 지분 인수로 웨스트젯과 공동운항을 강화해 캐나다를 비롯한 북미·중남미 시장에서 경쟁력을 강화할 계획이다. 캐나다는 지난해 기준으로 세계 7위(330억 달러 규모)의 항공시장이다. 2019년 이후 두 자릿수 성장을 거듭하며 인도 시장에 이어 두 번째로 높은 성장률을 보인다.
대한항공 관계자는 "아시아나항공(020560)과의 통합과 함께 글로벌 항공시장에서의 다양한 협력을 추진해 고객 선택권과 편의성을 넓혀 글로벌 항공사로의 입지를 공고히 다져나갈 계획"이라고 말했다.
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