포스코인터내셔널(047050)이 미국이 추진하는 알래스카 액화천연가스(LNG) 사업 참여를 위한 검토에 착수했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 알래스카 LNG 사업에 특별한 관심을 보이는 가운데 포스코인터내셔널은 국내 기업 중 처음으로 사업 검토를 공식화했다.
12일 업계와 외신에 따르면 포스코인터내셔널은 전날 이탈리아 밀라노에서 열린 세계 최대 가스 전시회 ‘가스텍’에서 알래스카 LNG 프로젝트를 주도하는 미국 개발사인 글렌파른과 연간 100만 톤의 LNG를 20년간 공급받는 내용의 예비계약을 체결했다. 이 계약에는 알래스카 LNG 프로젝트에 필요한 1300㎞의 송유관 건설에 포스코의 철강재를 제공하는 내용도 담겼다.
포스코인터내셔널은 “이번에 체결한 예비 계약은 상호 구속력이 없는 의향서 형태”라며 “사업 타당성과 수익성이 담보될 경우 이사회 등 의사결정 과정을 거쳐 사업 참여를 최종 결정할 예정”이라고 말했다.
알래스카 LNG프로젝트는 북극권 동토인 알래스카 노스슬로프 지역에서 추출한 천연가스를 1300㎞의 가스관을 통해 앵커리지 인근 부동항인 니키스키까지 운반해 액화한 뒤 이를 수요지로 옮기는 사업이다. 이 사업은 10년 전 처음 제안돼 미국의 에너지 기업들이 도전장을 내밀었으나 막대한 투자비 등의 영향으로 제대로 추진되지 못했다.
그러나 올해 초 트럼프 대통령이 취임한 이후 관련 행정명령에 서명하면서 사업에 다시 추진력이 생기기 시작했다. 지난달 한미 정상회담에서 트럼프 대통령은 “미국이 추진하는 알래스카 LNG 개발 사업에 한국이 일본과 함께 투자할 계획”이라고 말하기도 했다.
이번에 포스코인터내셔널과 협약을 맺은 글렌파른은 최근 일본 최대 전력회사인 제라와 20년간 연간 100만 톤의 LNG를 공급하는 내용의 의향서를 체결했다. 글렌파른은 올해 말까지 이 사업과 관련한 최종 투자 결정을 확보하는 것을 목표로 하고 있다.
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