대한비만학회가 ‘위고비’·‘마운자로’ 등 비만치료제에 건강보험을 적용해 국가가 직접 관리해야 한다고 촉구했다. 급여 심사 등을 통해 오남용을 막고, 비만을 치료함으로써 고혈압·당뇨 같은 환자 발생을 줄일 수 있다는 것이다.
김민선 대한비만학회 이사장은 4일 서울 여의도 콘래드호텔에서 열린 기자간담회에서 “수술이 필요한 환자 등 심각한 비만 환자에서부터 치료제에 대해 건보를 적용해야 한다”고 밝혔다. 김 이사장은 “단순 미용 목적으로 약물이 과도하고 부적절하게 쓰이고 있는 점이 우려스럽다”며 “치료가 정말 필요한 고도비만 환자들은 오히려 약이 너무 비싸 약물을 사용할 수 없는 ‘그림의 떡’인 경우가 많다”고 지적했다. 위고비와 마운자로 등 해외 주요 비만약들이 국내에 상륙했지만 모두 비급여다.
비만치료제에 건보를 적용하면 정부가 처방 등을 관리하기 때문에 오남용도 막을 수 있다는 주장도 나왔다. 최성희 학술이사는 “식품의약품안전처가 모니터링을 하고 있지만 비급여 시장이다 보니 한계가 있다”며 “(처방) 기준이 안 돼도 약을 처방해주는 병원을 ‘비만약 성지’라고 부른다는데, 이 같은 내용이 온라인을 통해 퍼지는 것은 상당히 우려스럽다"고 말했다.
서영성 대한비만학회장은 비만 치료를 통해 심각한 질병으로 악화되는 것을 예방해 국민 건강을 지키고, 의료비용도 아낄 수 있다고 강조했다. 서 회장은 “비만 환자는 비(非) 비만군보다 고혈압 유병률이 1.9배, 당뇨병 유병률은 2.1배 더 높아 동반 질환 위험성이 높다”며 “비만약에 급여가 적용돼 치료가 제대로 이뤄지면 의료 비용 자체가 급감할 수 있다”고 말했다. 비만치료제를 급여화한다고 해서 건보 재정 등 비용 부담이 늘지 않는다는 것이다.
학회의 ‘2025 비만 팩트시트’에 따르면 2023년 기준 성인 비만 유병률은 38.4%, 복부비만 유병률은 24.3%이다. 연령별로 보면 20대의 경우 2014년 22.7%에서 2023년 32.0%, 30대는 같은 기간 34.1%에서 42.0%로 크게 늘며 특히 젊은 연령대에서 유병률이 크게 증가하는 양상을 보였다.
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