최근 기후 변화의 영향으로 폭염 등 극단적인 기상 상황이 이어지는 가운데 인공지능(AI)를 활용한 재난 대응을 서둘러야 한다는 목소리가 높아지고 있다.
배경훈 과학기술정보통신부 장관은 19일 서울 강남구 도시관제센터에서 열린 ‘AI·디지털 기반 자연재난 대응 활성화 방안’ 간담회에서 “기후변화로 인한 자연재난 예측이 어려워지고 있는 만큼 AI의 잠재력에 주목해야 한다”고 밝혔다. 또한 “AI가 극한 자연재난으로부터 국민을 지키는 역할을 할 수 있도록, 자연재난 대응에 AI·디지털 기술 활용이 활성화되는 기반을 마련할 것”이라고 덧붙였다.
행정안전부, 환경부 등 관계부처 및 산업계‧연구계 전문가들이 참석한 이날 간담회에서 참석자들은 AI와 디지털 기반의 자연재난 대응 활성화 방안에 대해 논의했다.
최근 기후변화에 따라 폭우·폭염 등 극한 기상상황의 발생 빈도가 증가하면서 자연재난이 복합화되고 피해 규모도 커지고 있다. 이처럼 상시화·대형화하는 자연재난으로부터 국민의 생명과 재산을 보호하기 위해 기존 방식의 재난 대응체계가 가지는 한계를 극복하고 피해를 최소화할 방안이 필요하며, 이를 찾는 과정에서 AI 기술이 가진 가능성이 주목되고 있다. 이에 정부는 과기정통부는 국무조정실, 행정안전부, 환경부 등 관계부처와 함께 AI와 디지털기술을 활용하여 자연재난을 효과적으로 예방·대응할 수 있는 방안을 모색하고 있다. AI는 사전에 축적된 재난 데이터와 국토 지리 정보 등을 통합적으로 고려하여 기존에는 예측하지 못했던 위험을 사전에 파악하고 예방하거나, 재난이 발생한 상황에서도 피해 범위와 확산 속도 등을 보다 빠르고 정확하게 분석·예측하여 추가 피해를 최소화하는데 기여할 수 있을 것으로 기대된다.
배 장관은 간담회에서 자연 재난 대응을 위하여 AI가 개발되는 단계에서부터 실제 재난대응 현장에 적용되기까지 민간의 기업과 수요 기관들이 직접 겪은 다양한 사례를 공유하고 자연재난 대응에 있어 AI 활용이 확대되기 위한 방안을 논의했다. 해당 자리에는 각 부처 관계자들뿐 아니라 쿠도커뮤니케이션, 인텔리빅스, 이지스, 알체라 등 재난대응 AI 제품·서비스 개발기업, 한국건설기술연구원, 한국전자통신연구원, 국립재난안전연구원 등 연구기관, 정보통신산업진흥원, 한국지능정보사회진흥원 등 유관기관이 참석했다.
참석자들은 “AI 기반의 자연재난 대응이 확대되기 위해서는 각 지자체가 보유하고 있는 재난상황 데이터, 국토 정보 등 다양한 고품질의 데이터를 기반으로 AI 시스템 개발 연구가 이뤄져야 하며, 개발된 시스템이 현장에서 지속 활용되며 정확도를 향상하고 고도화할 수 있는 시스템이 정착되어야 한다”고 말했다. 또한 “현장의 실무 인력들이 AI 시스템을 활용하여 재난상황을 예측, 대응하는 데 현실적인 걸림돌이 없도록 공공 부문 AI 시스템 도입 활성화를 위한 제도적 고민이 필요하다”는 의견도 나왔다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
wise@sedaily.com
