HD현대중공업(329180)이 미국 해군의 군수지원함 유지·보수·정비(MRO) 사업 수주에 성공했다. 정부가 한미 조선 협력 프로젝트인 마스가(MASGA)를 제안한 후 첫 미 해군 MRO 수주다. HD현대중공업은 이번 수주를 통해 한화오션(042660)에 이어 두 번째로 미 해군 MRO 시장에 진출하게 됐다.
HD현대중공업은 미 해군 7함대 소속 4만 1000톤급 화물보급함 ‘USNS앨런셰퍼드’호의 정비사업을 수주했다고 6일 밝혔다. 앨런셰퍼드호는 길이 210m, 너비 32m, 높이 9.4m 규모로 2007년 취역했다. 해군 출신으로 미국 최초의 우주비행사가 된 앨런 셰퍼드의 이름을 따 명명됐다.
HD현대중공업은 올 9월부터 울산 HD현대미포 인근 안벽에서 앨런셰퍼드에 대한 정비를 시작한다. 프로펠러 클리닝과 각종 탱크류 정비, 장비 검사 등을 거쳐 11월 미 해군에 인도할 예정이다. 주원호 HD현대중공업 특수선사업 대표는 “이번 수주는 정부가 마스가를 제안한 뒤 이뤄진 첫 수주로 의미가 크다”며 “대한민국 대표 조선 기업으로서 최선을 다해 미 해군 군수지원함 MRO를 성공적으로 마무리할 것”이라고 말했다.
앞서 HD현대중공업은 지난해 7월 국내 조선사 중 처음으로 미 해군 보급체계사령부와 함정정비협약(MSRA)을 체결했다. MSRA는 미 정부가 높은 MRO 기술을 갖춘 조선 업체와 맺는 인증 협약으로, 이 협약이 있어야 미 함정 MRO 사업 입찰에 참여할 수 있다. 하지만 국내 첫 미 MRO 수주 기록은 HD현대중공업보다 MSRA를 뒤늦게 따낸 한화오션에 돌아갔다. HD현대중공업은 기존에 수주한 선박 건조로 MRO 사업을 진행할 마땅한 도크(선박 건조·수리 작업을 하는 공간)가 없어 MRO 입찰에 참여하지 않는 등 소극적인 모습을 보였다.
이 사이 적극적으로 MRO 입찰에 나섰던 한화오션이 지난해 8월 국내 첫 미 해군 MRO 사업인 미 해군 6함대 군수지원함 ‘월리시라’호 창정비 사업을 따냈다. 한화오션은 이후에도 지난해 11월 미 해군 7함대 급유함 ‘유콘’호, 올해 7월 미 해군 7함대 화물보급함 ‘찰스드루’호까지 세 차례 미 MRO 사업을 수주했다. 월리시라호는 올 3월, 유콘함은 6월 수리를 마치고 미 해군에 인도됐다. 두 선박 모두 계약된 내용 외에 수리가 필요한 부분을 발견해 추가 수익을 거둔 것으로 알려졌다.
HD현대중공업은 올해 들어서야 미 MRO 사업 입찰에 참여하기 시작했다. 이를 위해 지난해부터 울산조선소의 4번 도크를 MRO 전용으로 낙점하고 리모델링 작업을 진행했다. 이번 수주는 MSRA를 맺은 지 1년, 입찰 도전 8개월 만의 성과다.
한미 관세 협상 타결에 한미 조선업 협력 방안이 결정적 역할을 하면서 미 MRO 사업은 한국 조선소에서 더욱 활발하게 이뤄질 것으로 기대된다. 한국은 마스가를 통해 미국 조선업 부활을 위한 1500억 달러(약 208조 원) 규모의 전용 펀드를 운용할 계획이다. 미국 내 신규 조선소 건설과 조선 전문 인력 양성, 상선·특수선 건조 및 MRO 등에 대부분의 자금이 투입될 것으로 보인다.
미 해군 MRO 시장은 연간 20조 원 규모로 추정된다. 미 해군 함정의 80%가 2010년 이전 건조돼 MRO 수요가 지속될 수밖에 없기 때문이다. 국내 조선사들은 MRO 사업에 대비해 진지를 구축하고 있다. HD현대중공업은 지난해 선진엔텍·비앤에프테크놀로지 등 9개 업체와 ‘함정 MRO 사업 업무협약(MOU)’을 체결했다. 전문 역량을 갖춘 MRO 업체들과 협력해 수주 역량을 높이겠다는 것이다.
한화오션은 5월 성동조선·SK오션플랜트(100090) 등 부산·경남 지역 조선소 및 정비·설비 전문 업체 15곳과 함정 MRO 클러스터 협의체를 구성했다. HJ중공업(097230)도 지난달 미국 MRO 시장 진출을 선언하며 인터내셔널마린·오리엔트조선 등 부산·경남 지역 조선 관련 전문기업 10곳과 MRO 클러스터 협의체를 만들었다. HJ중공업은 현재 미 MSRA 체결을 위한 절차를 밟고 있다.
미 MRO 시장에서 쌓인 경험은 글로벌 MRO 시장 진출로 이어질 가능성이 크다. 함정 MRO는 이익률이 15~20%에 육박하는 고수익 사업이다. 조선사들도 이 점을 염두에 두고 우방국 해군과 논의를 이어가고 있다. 시장조사 업체 모도인텔리전스에 따르면 세계 해군 함정 MRO 시장 규모는 2024년 577억 6000만 달러(약 77조 5000억 원)에서 2029년 636억 2000만 달러(약 88조 5000억 원)로 성장할 것으로 전망된다.
아울러 국내 조선사들은 MRO 사업을 디딤돌 삼아 미 해군 함정 신조 시장 진출이라는 청사진도 그리고 있다. 현재 미 의회에서는 외국 조선소의 미 군함 건조를 금지하는 번스·톨레프슨법을 개정해 미국과 상호방위조약을 맺은 인도태평양 지역 국가에서도 미 군함 건조를 가능하게 하는 법안이 발의돼 있다.
미 의회예산국은 미 해군이 2054년까지 연평균 300억 달러(약 42조 6200억 원)를 투입해 현재 296척인 함정 규모를 381척까지 늘릴 것이라고 밝혔다. 퇴역 함정 수까지 고려하면 총 364척의 신규 함정이 필요한 상태다.
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