“우리 중소기업들이 마음껏 달릴 수 있도록 새로운 고속도로를 만들겠습니다.”
한성숙 중소벤처기업부 장관이 29일 서울 여의도 중소기업중앙회를 방문해 중소기업단체장들과 첫 소통 간담회를 가졌다. 행사에는 김기문 중기중앙회 회장을 비롯해 소상공인·여성·벤처·스타트업·건설 등 중소기업단체장들과 전국 중소기업협동조합 이사장 등 150여 명이 자리했다.
간담회 시작에 앞서 한 장관을 비롯한 참석자들은 민생경제를 회복하고 지역 상권에 활력을 불어넣기 위해 ‘함께 소비하고, 함께 성장하는 진짜 대한민국’을 슬로건으로 내걸고 민관이 힘을 합쳐 내수·소비 활성화를 위한 캠페인을 펼치기로 했다. 한 장관은 “지금 우리 경제는 중요한 전환점에 놓여 있다”며 “가장 시급한 일은 위축된 민생경제가 활력을 되찾도록 소상공인을 지원하는 것으로 우선 침체된 내수시장의 숨통을 틔울 수 있게 ‘내수·소비 활성화 캠페인’이 폭넓게 확산되도록 노력하겠다”고 말했다. 김 회장도 “여름 휴가 시즌을 국내에서 보내면서 내수 살리기에 동참해 어려움을 겪는 소상공인과 자영업자들에게 도움이 되길 바란다”고 당부했다.
한 장관은 중기부가 중점 추진할 5가지 정책 방향으로 소상공인 사회·재난 안전망 구축 등 소상공인 지원 정책 강화, 중소기업의 인공지능(AI) 기술 내재화로 디지털 대전환 주역 지원, 창업·벤처 4대 강국 달성, 중소기업과 대기업이 함께 성장하는 환경 조성, 지역 혁신 거점 조성 및 지역 경제 활력을 위한 기반 구축을 제시했다. 특히 그는 경제 재도약을 위해 중소기업이 마음껏 달릴 수 있는 고속도로를 만들겠다고 약속했다. 한 장관은 “중기부는 때로는 주유소나 충전소가 돼 에너지를 드리고, 때로는 내비게이션이 돼 정확한 길을 안내하고, 또 때로는 든든한 안전 펜스 역할도 마다하지 않을 것”이라며 “소상공인·중소기업·벤처기업이 장사하기 좋은 환경, 사업하기 좋은 환경을 만들 수 있도록 최선을 다하겠다”고 약속했다.
간담회에서는 업계 현안과 관련한 다양한 논의가 이뤄졌다. 정광천 이노비즈협회장은 “AI를 활용하는 스마트공장 확산을 위해서는 업종별·공정별 공통 모델이 필요하고 대기업과 협력 필요성도 있다”고 말했다. 이에 한 장관은 “중기중앙회 등과 협력해 업종별 특성을 반영하고 대기업의 노하우를 접목한 지원이 이뤄지도록 관련 지원 사업 개편을 검토하겠다”고 답했다.
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