대만에서 친중 성향이 제1야당 국민당(KMT) 소속 의원 24명을 대상으로 한 대규모 파면 투표가 26일 시작됐다. 대만 역사상 최대 규모의 국민소환 절차로, 향후 정국 구도에 적지 않은 파장을 불러올 것으로 보인다.
대만 중앙통신사(CNA)와 로이터통신 등에 따르면 26일 오전 8시부터 해당 의원들의 지역구에서 해임 여부를 묻는 투표가 일제히 진행 중이다. 이번 투표에는 국민당 소속 의원 24명 외에도 부패 혐의로 직무가 정지된 가오훙안(高虹安) 신주시장도 포함돼 있다.
이른바 ‘대파면(大罷免)’이라 불리는 이번 국민소환 투표는 집권 민진당 소속 라이칭더 총통의 지지 아래 일부 지역 시민단체들이 주도했다. 이들 단체는 “국민당 의원들이 중국과 유착된 행보로 국방 예산 삭감 등 안보를 위협하고, 중국에 유리한 법안들을 추진하고 있다”며 파면 청구의 정당성을 주장하고 있다.
현재 총 31명의 국민당 의원이 파면 대상이며, 이날은 24명에 대한 투표가 이뤄지고 나머지 7명에 대해서는 다음 달 23일 투표가 예정돼 있다. 로이터와 BBC 등 외신은 "이번 규모의 국민소환은 대만 민주주의 역사상 유례없는 일"이라고 전했다.
이번 파면투표는 단순한 의원 해임 여부를 넘어 대만 정치 지형에도 중대한 영향을 미칠 수 있다. 지난해 1월 대선에서 민진당이 정권 재창출에 성공했지만, 동시에 치러진 총선에서는 과반 확보에 실패하며 ‘여소야대’ 국면이 형성됐다. 국민당이 52석으로 원내 제1당이 됐고, 민진당은 51석, 민중당은 8석을 차지했다.
하지만 이번 투표로 다수 야당 의원이 직을 상실할 경우 보궐선거 결과에 따라 여대야소 구도로 바뀔 가능성도 배제할 수 없다.
정국 향배를 가를 변곡점으로 떠오르며 대만 사회의 정치적 대립도 격화되고 있다. 투표 하루 전인 25일에는 수도 타이베이 총통부 앞에서 찬반 양측의 대규모 집회가 폭우 속에서도 이어졌다.
중국 역시 이번 투표를 예의주시하고 있다. 중국 국무원 대만사무판공실은 “라이칭더 정권이 민주주의를 가장한 독재를 자행하고 있으며, 반대 세력을 억압하기 위해 모든 수단을 동원하고 있다”며 강하게 비난했다.
투표는 오후 4시까지 진행되며, 개표는 즉시 시작된다. 찬성표가 반대표보다 많고, 전체 유권자의 25% 이상이 찬성해야 파면이 확정된다. 공식 결과는 늦은 밤 윤곽이 드러날 전망이다.
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