한성숙 신임 중기부 장관 “소상공인 사회·재난 안전망 구축이 최우선 과제”

24일 중기부 세종 청사에서 취임식 가져

소상공인 ‘회복과 성장’, 중기 ‘진짜 성장 강조’

디지털·AI 역량 강화로 경쟁력 높일 것

한성숙 중소벤처기업부 장관이 24일 세종 중소벤처기업부 청사에서 열린 취임식에서 취임사를 하고 있다. 사진 제공=중기부

한성숙 신임 중소벤처기업부 장관이 24일 취임하며 최우선 과제로 소상공인의 사회·재난 안전망 구축을 제시했다.

한 장관은 이날 세종시에 있는 중소벤처기업부 청사에서 열린 취임식에서 “중소벤처기업부 여러분들과 함께 소상공인의 ‘회복과 성장’을 돕고, 디지털, 인공지능(AI) 등 혁신 기술을 통해 중소벤처 기업의 ‘진짜 성장’을 설계하는 일에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한 장관은 현재 어려운 국내외 경기 상황으로 소상공인은 생존의 갈림길에 서 있고, 중소기업은 고용과 수출 모두에서 압박을 받고 있다고 진단했다. 특히 기술적으로 AI와 디지털 전환이 전 산업에 걸쳐 가속화되며 기존의 경쟁력이 더 이상 보장되지 않는 상황이라며 이제 기술과 데이터를 제대로 활용하지 못하면, 시장에서 살아남기 어려운 시대가 됐다고 평가했다. 다만 그는 “IMF 외환위기 당시 벤처 붐을 이끌어 낸 것도, 글로벌 금융위기 속에서 스타트업 생태계를 일군 것도 우리 기업 및 국민들의 노력과 함께 정부의 전략적이고 빠른 정책 추진이 큰 역할을 하였기에 가능했다”며 “모두 힘을 합쳐, 지금의 위기를 다시 한 번의 성장을 위한 기회이자 분기점으로 만들어 내야 한다”고 강조했다.

이날 한 장관은 정책 방향의 우선 순위를 소상공인에 뒀다.

그는 “최우선으로 소상공인의 사회·재난 안전망 구축을 위해 노력하겠다”며 최근 소상공인들의 폭우 피해를 언급하며 “특히 대형 재난에 대한 피해복구 체계 마련, 고용보험 지원, 화재공제 강화 등에 집중하겠다”고 말했다.

이어 “소상공인의 경영 안정을 위해 2차 추경 예산을 신속하게 집행하고, 상환기간 연장·금리감면 등 채무부담을 경감할 것”이라며 “채무조정 이전부터 선제적으로 폐업·취업까지 소상공인 특성에 맞는 원스톱 지원을 강화하겠다”고 덧붙였다.

IT전문가 출신 기업인 답게 소상공인의 디지털 역량 강화와 기업가 정신도 강조했다.

한 장관은 “소상공인의 디지털 역량을 강화하고, 디지털 기술을 접목해 소상공인 누구나 온라인·플랫폼 등 디지털 환경을 적극 활용해 성장할 수 있도록 돕겠다”며 “소상공인이 기업가정신과 창의성을 바탕으로 기업으로 성장해 갈 수 있는 시스템을 마련하겠다”고 말했다.

중소기업 정책에서도 디지털 대전환을 우선 꼽았다.



그는 “디지털 전환과 AI 전환은 우리의 강한 제조기업과 연계될 때 더 큰 시너지를 발휘한다”며 “중소기업이 디지털 대전환의 주역이 되도록 할 것”이라고 말했다.

이를 위해 많은 스타트업들이 제조 AI 분야에 도전해 제조 기업에 필요한 솔루션과 데이터를 제공하는 스마트 제조 혁신 생태계 조성에 집중할 뜻을 내비쳤다. 한 장관은 “스마트 공장은 이제 ‘도입’ 단계를 넘어 ‘내재화’ 단계로 넘어가야 한다”며 “중소기업의 디지털 전환은 기초부터 고도화까지 다양한 수준으로 보급하고, AI 스마트 공장 등으로 확산시키고 이러한 디지털 전환을 체계적으로 지원하기 위해 ‘스마트 제조산업 혁신법’ 제정을 추진할 것”이라고 말했다.

창업·벤처 4대 강국을 위한 새로운 혁신적인 지원도 강조했다.

그는 “올해는 우리나라가 벤처 30년, 모태펀드 20년을 맞이하는 뜻깊은 해로, 새로운 벤처 창업 붐이 일어나는 원년이 되도록 하겠다”며 “최고 수준의 벤처·스타트업 생태계를 위한 벤처 4대 강국 도약 종합대책’을 마련하고, 연기금 등 민간자금의 벤처투자 시장 참여 확대, 모태펀드 존속기간 연장 등 기능 재정립을 통해 국내 벤처투자 시장을 적극적으로 확대하겠다”고 말했다.

대･중소기업이 공정한 환경에서 함께 성장하는 동반성장 생태계 구축을 위해 상생 협력의 문화와 제도적 기반 정비에도 나서겠다는 뜻을 전했다.

이를 위해 중소기업에 대한 기술탈취 행위를 근절하고, 피해기업의 신속하고 실효적인 회복 지원을 위해 ‘한국형 디스커버리’제도를 도입하기로 했다. 여기에 협상력이 낮은 수탁 중소기업이 정당한 거래대금을 보장 받을 수 있도록 납품대금 연동제도도 보완하기로 했다.

이러한 정책 방향에 맞게 조직 정비에도 힘을 주기로 했다

그는 “중소벤처기업·소상공인을 정책대상이 아닌 ‘동반자’라는 인식을 갖고 언제나 현장을 찾아 귀 기울여 듣고, 우리 정책고객들과 더 많이 소통해야 한다”며 “중소기업과 소상공인의 미래를 위한 ‘정책 전략조직’으로 성장해야 한다”고 말했다. 또한 모든 정책은 ‘정책 대상자 중심’, ‘실제 사용자 입장’에서 설계하고 점검해야 하고 중기부와 유관기관이 제공하는 정책 정보도 중소벤처기업과 소상공인의 눈높이에 맞게 쉽고 간편하며, 맞춤형으로 제공해야 한다고 주문했다.

끝으로 그는 “저는 지난 30여 년간 스타트업부터 대기업까지, 한국의 디지털 혁신과 플랫폼 생태계를 일궈 온 IT 업계의 현장 한가운데에 있었다”며 “새로운 도약의 길을 여러분과 함께 열어가고 싶다”고 말했다.