최근 미국산 소고기 가격이 평년 대비 30% 이상 급등하는 등 오름세를 이어가고 있는 가운데 소비자들이 상대적으로 저렴한 대체 육류로 눈을 돌리면서 호주산 소고기와 수입·국내산 돼지고기 가격도 고공행진을 펼치고 있다.
28일 유통업계에 따르면 지난 24일 미국산 소고기(갈비·냉동)의 100g당 전국 평균 소비자가격은 4481원을 기록했다. 전년(3961원) 대비 13.1%, 평년(3323원)과 비교할 때는 34.8% 오른 수치다. 대체품인 호주산 소고기(갈비·냉동)의 100g당 가격도 4408원을 기록해 작년(3923원)보다 12.4%, 평년(3512원) 대비 25.5% 껑충 뛰었다.
가격 급등의 주요 원인은 미국 내 공급 감소와 원화 약세가 꼽힌다. 최근 수년간 미국에서는 소고기 생산이 전례 없이 줄었다.
미국 농무부(USDA)에 따르면 지난 1월 기준 미국 내 소 사육 두수는 8720만 마리다. 1951년 이후 가장 적은 수준이다. 이상기후 탓에 여름철 가뭄과 겨울철 한파가 심해져 목초지와 사료 작물이 줄었고, 2023년엔 미국 전 국토의 60%가 가뭄재해 지역으로 지정되기도 했다.
뿐만 아니라 사료비까지 폭등해 생산 비용을 감당하지 못하게 된 많은 농민이 소 키우기를 포기한 상황이다. 이 여파로 최근 시카고상품거래소(CME)에선 생우(生牛) 선물 가격이 파운드당 230센트에 육박해 사상 최고치를 찍었다.
고환율도 주된 원인이다. 한국은행에 따르면 지난해 8월 23일 1338원 80전으로 1300원대 초반에 머물렀던 원·달러 환율은 올해에는 지난 4월 9일 1484원 10전으로 1500원에 가까워졌다. 현재 원·달러 환율은 1360원대까지 떨어졌지만, 수입 물가에 반영되기까지 약 두 달이 걸린다.
미국산 소고기 가격 오름세 속에 호주산 소고기나 돼지고기로 눈을 돌리는 소비자들이 늘면서 전반적인 축산 물가도 뛰고 있다. 수입 돼지고기(삼겹살·냉동) 소비자가격은 100g당 1464원으로 평년보다 4%가량 높다. 국내산 돼지고기(삼겹살·냉동) 소비자가격은 2750원으로 전년과 평년 대비 각각 4.0%, 4.5% 올랐다.
한우 가격은 비교적 낮은 편이다. 소고기(안심 1+등급) 100g당 소비자가격은 1만3066원으로, 작년보다는 5.7% 높지만, 평년과 비교하면 3.7% 낮은 수준을 유지하고 있다.
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