외교부와 통일부 장관 후보자가 각각 한반도 평화를 위한 대내외적 협력의 중요성을 강조했다. 미국을 중심으로 우방국들과 손잡고 북한을 대화 테이블로 끌어낸다는 구상이다.
조현 외교부 장관 후보자는 24일 서울 종로구 내수동에 마련된 인사청문회 준비사무실 앞에서 기자들과 만나 "한반도 평화 정착은 이재명 정부 외교통일 정책의 우선순위 중 하나"라고 밝혔다. 그는 이 같은 우선순위 달성을 위해 "미국 및 우방들과 긴밀하게 협조해 걸림돌이 없도록 노력하겠다"고 말했다. 또 "이는 어느 한 개 부처, 정부만으로 일이 아니라 정부와 국회, 시민사회, 국민들이 뜻을 모아야 한다”며 “어려운 상황에서 북한 문제는 여러 부처가 깊이 숙고하고 협의하고 합의점을 찾아나가며 조심스럽게 해나가야 한다”고 덧붙였다.
정동영 통일부 장관 후보자도 이에 화답하듯, 청문회 준비 사무실이 준비된 서울 종로구 삼청동의 남북관계관리단으로 이날 첫 출근해 "남북 간의 갈등을 풀어보라는 이재명 대통령의 명을 받고 통일부로 왔다"며 "한반도 평화와 안정에 큰 도움이 될 것이기 때문에 북미 회담을 지지하며 도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 정상회담이 이뤄져야 한다고 생각한다"고 강조했다. 이 과정에서 일본과 중국의 역할이 중요하다고도 짚었다.
정 후보자는 눈앞의 과제로는 "대북 확성기 방송 및 대북 전단 살포 중단에 이어 남북 연락채널 복원이 급선무"라고 제시했다. 그는 노무현 정부 시절인 2004~2005년 제31대 통일부 장관을 역임했으며 개성공단 사업, 김정일 북한 국방위원장과 단독 면담 등을 성사시킨 바 있다.
두 후보자는 부처 개편에 대한 의지를 각각 천명하기도 했다. 정 후보자는 '통일부'를 '동서독관계부'로 개편한 독일 사례를 언급하며 "통일부 명칭 변경도 적극 검토할 필요가 있다"고 말했다. 또 이날 출근 장소이기도 한 남북관계관리단에 기존의 남북회담사무국, 교류협력국, 개성공단지원사무소 등이 모두 병합돼 있는 점을 지적하며 "이 역시 비정상이고 통일부가 역할과 위상을 재정립할 필요가 있다"고 언급했다. 조 후보자도 "8년 전 외교부 2차관으로 임명될 때도 여러 가지 개혁 과제를 마련했는데, 공개할 수는 없지만 이번에도 그런 생각을 갖고 왔다"고 밝혔다.
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