국내 정치권의 대표적인 ‘킹메이커’로 알려진 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 이재명 대통령의 ‘별의 순간’으로 지난해 12월 3일 윤석열 전 대통령의 비상계엄령 선포를 꼽았다. 별의 순간은 인생에 결정적인 영향을 미치는 시간을 뜻하며, 정치인에게는 대권에 다가서게 되는 계기를 의미하는 용어로 사용된다.
5일 정치권에 따르면 김 전 위원장은 지난 4일 ‘KBS 1라디오 전격시사’ 인터뷰에서 이 대통령의 별의 순간은 언제로 보냐는 질문에 “12월 3일 날 계엄과 함께 오지 않았나 이렇게 생각을 한다”고 답했다. ‘12·3 비상계엄’이 결국 이 대통령의 당선으로 이어지게 됐다는 분석이다.
김 전 위원장은 이번 대선이 12·3 비상계엄으로 인한 윤 전 대통령 탄핵 때문에 치러졌기 때문에 더불어민주당의 승리는 기정사실화돼 있었다고 진단했다. 그러면서 이번 대선의 의미에 대해 “야권 후보인 이재명 후보가 당선된다는 것은 사전에 다 예견할 수 있었던 얘기인데 과연 얼마만큼 득표를 가지고 당선되느냐 이것이 관건이었다”고 설명했다. 이어 이 대통령의 득표율인 49.4%에 대해서는 “지난 번 대선(제20대 대선)에서 받은 47.8%보다 1.7% 정도 더 받아서 당선이 됐기 때문에 그 의미를 이재명 대통령께서 냉정하게 판단을 해야 할 필요가 있다고 생각한다”고 설명했다. 그러면서 “결과적으로 보면 사실은 과반 수가 넘는 사람이 이재명 대통령을 지지하지 않은 거 아니냐”며 “그러니까 이제 그 사람들을 어떻게 포용해야 되느냐 그것이 앞으로 이재명 대통령의 아마 가장 중요한 과제가 되지 않겠나”라고 말했다.
김문수 후보의 41.1% 득표율에 대해서는 “투표 수로 따지면 (당선자와) 한 280만 표 차 정도인데 그 격차는 지난 번 이명박 대통령이 됐을 때 정동영 후보와의 격차 다음에는 제일 큰 격차”라며 “국민의힘은 아무 명분도 없는 선거를 해 가지고서 결국은 패하게 됐는데 그것이 무엇을 의미한다는 것을 지금 되새겨 가지고서 정신을 차리지 않으면 앞으로도 희망이 없다”고 지적했다.
8.3%의 득표율을 얻은 이준석 개혁신당 후보에 대해서는 “본인 스스로가 이번 선거에 당선되리라고 출마한 사람은 아니라고 본다"며 “두 자릿 수 숫자 (지지율)를 얻을 수 있지 않을까 이렇게 생각하는데 마지막에 설화로 인해 가지고서 좀 본인의 이미지를 상실한 거 그 자체가 이 두 자릿수로 가는 데 상당히 지장을 초래하지 않았나 이렇게 생각을 한다”고 평가했다. 설화는 마지막 TV토론회에서의 ‘젓가락’ 발언 논란을 의미한다. 그러면서 “이준석 후보가 두 자릿 수(지지율)를 얻지 못한 건 좀 애석하다고 생각하지만 8% 가까이 얻은 것은 이준석 후보로서는 자기의 정치적인 기반을 만드는 하나의 계기”라고 진단했다.
국민의힘이 요구한 단일화를 거부하고 이번 선거를 끝까지 완주한 이준석 후보에 대해 보수 진영 일각에서 김 후보 패배의 책임이 있다는 주장이 제기되고 있다. 이에 대해 김 전 위원장은 “대통령 선거는 자체 능력을 가지고 당선이 되려고 그래야지 남의 도움을 가지고 대통령을 해보려고 하는 것은 잘못”이라며 “이준석 대표가 얻은 8%가 단일화 한다고 해서 김문수 후보에게 다 갈 수도 없는 표”라고 지적했다. 국민의힘이 단일화에 기대를 건 것이 잘못이며, 만약 단일화가 성사됐더라도 김 후보는 승리하지 못했을 것이라는 의견이다.
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