미국의 전설적인 투자자이자 ‘오마하의 현인’이라는 별명으로 유명한 워런 버핏 버크셔 해서웨이(이하 버크셔) 회장이 "무역이 무기가 되어서는 안 된다"며 도널드 트럼프 대통령의 관세 정책을 비판했다.
버핏 회장은 3일(현지시간) 미국 네브래스카주 오마하에서 열린 버크셔 연례 주주총회에서 관세 정책에 대한 질문에 "세계 다른 나라들이 더 번영할수록 우리가 손해 보는 게 아니라 우리도 그들과 함께 더 번영할 것"이라며 이 같이 답했다. 자유 무역을 지지하는 입장을 나타낸 것이다.
그는 "우리는 전 세계와 무역을 하려고 해야 하며 우리는 우리가 가장 잘하는 것을 하고, 다른 나라들도 자기가 가장 잘하는 것을 해야 한다"고 발언하기도 했다. 미국을 비롯한 각국이 비교 우위가 있는 제품의 생산과 수출에 집중하고, 다른 나라가 상대적으로 경쟁력이 있는 제품은 수입해야 한다는 의미로 해석된다.
매년 버크셔 주총에는 버핏의 투자 철학을 들으려는 투자자들이 모여 화제가 된다. 올해 주총 전날 행사에는 역대 최다 규모인 1만 9700명이 참석했다. 트럼프 대통령의 관세 정책의 여파로 불거진 경제 불확실성 속에서 버핏의 견해에 대한 관심이 높아진 모습으로 평가된다.
한편 버크셔는 올해 1분기 96억 달러(약 13조 4000억 원)의 영업이익을 기록했다. 지난해 1분기의 112억 달러(15조 7000억 원) 대비 14% 감소한 수치다. 이러한 영업이익 감소 원인은 주요 투자 부문인 보험업의 실적 악화와 외화환산손실로 지목됐다.
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