세계 최대 자동차 전시회로 꼽히는 상하이모터쇼(오토상하이)가 23일 개막한다. 지리와 비야디(BYD) 등 신흥 주자에 맞서 도요타·폭스바겐 등 글로벌 자동차 브랜드들이 최첨단 전기차를 경쟁적으로 선보이면서 100종이 넘는 글로벌 신차가 베일을 벗을 것으로 전망된다.
22일 주요 외신에 따르면 올해로 21회를 맞은 상하이모터쇼는 23일부터 다음 달 2일까지 상하이 국가전시컨벤션센터(NECC) 내 36만 ㎡ 규모의 전시장에서 열리며 26개 국가·지역에서 1000여 개 업체가 참여한다.
폭스바겐과 메르세데스벤츠·BMW·아우디그룹·볼보·도요타·혼다·닛산 등 해외 브랜드들을 비롯해 상하이자동차(SAIC)와 창안자동차·베이징자동차·광저우자동차·지리·둥펑·BYD 등 중국 국내 주요 메이커가 총출동해 역대 최대 규모다.
중국과 글로벌 브랜드들이 공개할 신차는 스포츠유틸리티차량(SUV)과 전기차를 중심으로 100종 이상이 될 것으로 전해진다. 중국 업체들은 자율주행 기술을, CATL은 효율성을 끌어올린 새 배터리 모델을 선보이기로 했다. 특히 세계 1위 전기차 배터리 업체인 CATL은 LFP(리튬·인산·철) 배터리와 비슷한 성능의 새 나트륨이온 배터리와 ‘5분 충전에 520㎞ 주행’이 가능한 배터리 등 차세대 배터리 기술들을 공개한다. 샤오미자동차와 훙멍, 온보, 보급형 전기차 파이어플라이 등이 모터쇼 첫 등장을 예고하며 중국 업체들 간 경쟁도 한층 격화할 것으로 관측된다.
파이낸셜타임스(FT)는 이번 모터쇼가 글로벌 자동차 브랜드의 중국 시장 재진입을 가늠할 시험대가 될 것이라는 진단을 내놓았다. BYD 등 신흥 주자에 밀리며 폭스바겐 등 글로벌 자동차 브랜드의 중국 시장 점유율은 올해 31% 수준에 그치고 있다. 불과 5년 전인 2020년 64%에서 절반 이상 쪼그라든 상태다. BMW는 최근 알리바바, 틱톡의 모기업인 바이트댄스와 인공지능(AI) 분야에서 협력하기로 하고 내년 출시될 차세대 전기차 라인업 ‘노이에 클라세’에 생성형 AI를 적용한다는 계획이다. 도요타와 폭스바겐·아우디 등도 지난해 이후 중국 기업들과 파트너십을 맺고 중국 시장을 겨냥한 신차를 내놓고 있다. 이번 전시회에서 18개 모델을 선보이는 아우디는 SAIC와 공동 개발한 플랫폼을 탑재해 젊은 중국 소비자들 겨냥에 나선다. 게르노트 될너 아우디 CEO는 “2025년 상하이모터쇼에서는 아우디가 중국에서 어떤 성과를 낼 수 있는지 보여줄 것”이라고 말했다.
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