빠르게 걷는 것이 심장 부정맥 위험을 크게 줄일 수 있다는 연구 결과가 나와 주목된다.
16일(현지 시간) 영국 글래스고대 질 P. 펠 교수팀은 빠르게 걷는 것이 심장 부정맥 위험을 크게 줄일 수 있다는 연구 결과를 발표했다. 브리티시 메디컬 저널 자매지 '심장(Heart)'에 게재된 이 연구는 영국 바이오뱅크 참가자 42만여 명을 대상으로 진행됐다. 이들의 평균 연령 55세였으며 평균 13년간 추적 관찰했다.
연구팀은 "걷기 속도가 심혈관 질환 및 사망 위험 감소와 관련 있지만 심장 박동 이상에 미치는 영향은 현재까지 거의 연구되지 않았다"고 강조했다.
참가자들은 걷기 속도에 따라 세 그룹으로 분류됐다. 시속 4.8km 미만의 느린 속도 그룹(2만7877명, 6.5%), 시속 4.8~6.4km의 평균 속도 그룹(22만1664명, 53%), 시속 6.4km 이상의 빠른 속도 그룹(17만1384명, 41%)이다.
추적 기간 동안 3만6574명에게 심장 리듬 이상이 발생했다. 구체적으로 심방세동이 2만3526명, 기타 심장 부정맥 1만9093명, 서맥 5678명, 심실 부정맥 2168명이었다.
인구통계 및 생활습관 요인을 고려한 분석 결과 빠른 속도 그룹의 부정맥 위험은 느린 속도 그룹보다 43% 낮았다. 평균 속도 그룹도 35% 낮은 위험을 보였다.
특히 심방세동 위험은 빠른 속도와 평균 속도 그룹이 각각 46%, 38% 낮았고 기타 심장 부정맥 위험은 39%, 21% 낮았다.
연구팀은 걷기 속도와 심장 부정맥 간 연관성의 36%가 신진대사 및 염증 요인의 영향이라고 분석했다. 이 연관성은 여성성이거나 60대 미만, 비만이 아닌 사람, 장기 질환자에게서 더 강하게 나타났다.
연구진은 "이 연구는 관찰 연구로 인과관계를 확정할 수 없지만 걷기 속도와 부정맥 위험 간 연관성에서 대사 및 염증 요인이 중요한 역할을 한다는 증거를 제공한다"고 설명했다.
이어 "평균 및 빠른 속도 걷기가 대사·염증 경로로 매개되는 심장 부정맥 위험 감소와 관련 있다"면서 "빠르게 걷기가 고위험군의 부정맥을 줄이는 데 안전하고 효과적인 운동이 될 수 있다"고 결론지었다.
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