시각장애인을 위한 점자 번역 기술 기업이 이르면 내년에 기업 공개(IPO)에 나선다. 소셜 임팩트 분야에서 첫 일반 상장 사례가 나올지 업계의 관심이 커지고 있다.
30일 스타트업 업계에 따르면 점자 번역에 인공지능(AI) 서비스를 도입한 센시는 지난해 ATP인베스트먼트, 한국투자증권 등에서 300억원 규모의 시리즈B 투자 유치를 진행한 데 이어 최근 주관사 선정 작업을 마쳤다. 2022년 의료 소셜벤처 노을이 기술 특례 상장으로 코스닥 시장에 진출한 적이 있지만 일반 상장은 전례가 없다.
센시의 기술력은 장애인과 비장애인이 함께 점자와 텍스트를 공유할 수 있도록 점자 번역, 인쇄 기술을 AI로 고도화한 지점에 있다. 미국 시장에서 점자 책 한 권은 통상적으로 150~200달러 수준에서 가격이 책정되지만 센시는 자체 기술력으로 40달러까지 낮췄다. 특히 대학 수학 교재의 경우 그간 번역하는 데 1년이 걸렸으나 센시는 반나절만에 번역한다. 이런 기수력 덕분에 센시는 지난 해 300억 원이 넘는 매출을 기록했다. 전년의 144억 원과 비교하면 108% 이상 성장한 수준이다.
서인식 센시 창업자 겸 대표는 “점자를 ‘옵션’으로 두고 시각장애인과 비장애인이 함께 누릴 수 있는 ‘포용성’의 관점으로 접근했더니 시장 자체가 커졌다”며 “현재 전체 매출의 80% 이상이 미국, 유럽 등 글로벌 시장에서 나오고 있다”고 말했다. 서 대표는 “오는 6월에는 미국의 로스앤젤레스(LA) 카운티 스쿨 디스트릭트(교육구)에서 학생들의 장애 여부와 관계없이 일괄적으로 센시의 디바이스와 학습 관리 시스템을 도입할 예정”이라며 “미국 전역 9개 학군에서 테스트베드를 진행하고 있다”고 설명했다.
시각 장애인용 스마트패드 등 디바이스를 만드는 기업 ‘닷’ 역시 글로벌 매출을 늘리며 상장 로드맵을 밟아가고 있다. 최근에는 배리어프리 키오스크를 만들어 인프라 비즈니스로 사업 영역을 확장하기도 했다. 김주윤 닷 대표는 “시각 장애인 사이에서도 전세계적으로 점자 문맹률이 굉장히 높은 만큼 점자 외에도 이미지로 콘텐츠를 넓혀 후천적인 시각장애인도 ‘멀티 모달(두 가지 이상의 감각 활용)’ 형태로 이용할 수 있게 했다”며 “장애 분야에서 규모 있게 문제를 풀어낼 것"이라고 강조했다.
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