중산층으로 분류되는 소득 상위 40∼60% 가구의 여윳돈이 3분기 연속 줄면서 5년 만에 다시 70만원을 밑돈 것으로 집계됐다.
24일 통계청 국가통계포털에 따르면 작년 4분기 소득 3분위(상위 40∼60%) 가구 흑자액(실질)은 1년 전보다 8만8000원 줄어든 65만8000원으로 집계됐다. 이는 2019년 4분기(65만3000원) 이후 5년 만에 가장 적은 수치다. 70만원을 밑돈 것도 5년 만에 처음이다. 가구 흑자액은 소득에서 이자·세금 등 비소비지출과 의식주 비용 등 소비지출을 뺀 금액으로 가계 여윳돈에 해당한다.
3분위 가구 흑자액은 4년 전만 해도 90만원을 넘었으나 코로나19 사태가 끝난 후 가파르게 줄고 있다. 2022년 3분기 이래로 2023년 2분기와 2024년 1분기를 제외한 8개 분기에 모두 줄어들었다. 특히 지난해 2분기부터 3개 분기 내내 감소했다. 전체 가구의 평균 흑자액이 최근 2개 분기 연속 늘며 회복 흐름을 보인다는 점에서 대조적이라는 평가다. 흑자액이 최근 3개 분기째 감소한 것은 3분위가 유일하다. 최빈층인 1분위는 작년 4분기 마이너스를 기록했지만, 그 이전 6개 분기는 모두 플러스를 기록했다. 2분위와 4분위, 고소득층으로 분류되는 5분위는 작년 4분기 흑자액이 늘었다.
3분위 가구 흑자액이 줄어든 건 보건·교통·교육비 분야 소비지출과 이자·취·등록세 등 비소비지출이 증가했기 때문이라는 분석이다.
작년 4분기 3분위 가구 비소비지출은 77만7000원으로 1년 전보다 12.8% 늘었다. 가계 소득·지출 통계를 함께 집계하기 시작한 2019년 이후 가장 많고 증가 폭도 최대 수치다. 이 중 이자 비용만 1.2% 늘어난 10만8000원이었다.
부동산 구입에 따른 취·등록세가 늘면서 비경상조세가 5만5000원으로 5배 가까이 491.8% 증가한 점도 가구 여윳돈을 줄이는 요인이 됐다는 분석이다. 여기에 교육비까지 늘었다. 교육비 지출은 14만5000원으로 지출이 이전보다 13.2% 늘었다. 이는 전체 가구 평균 교육비 증가폭 0.4%를 크게 넘어섰다.
중산층 가계 여윳돈의 급격한 위축은 소비 심리 위축으로 이어질 수 있다고 우려하기도 한다. 중산층은 경제, 사회계층 사다리에서 허리를 담당하고 있다고 평가받는다. 이 때문에 중산층의 경제적 안정성은 흔히 균형적인 경제성장의 척도로 여겨진다. 중산층의 살림살이가 빠듯해지면 내수뿐 아니라 경제 기반 자체를 흔들 수 있다는 지적을 받는 이유다.
대한상공회의소가 이달 17일 발간한 '최근 소비 동향 특징과 시사점 연구' 보고서에 따르면 2·3분위 가구의 2020년 이후 실질 소비는 코로나19 직전보다 부진한 것으로 분석됐다. 1분위와 4·5분위가 엔데믹 이후 회복세를 보인 점과 대조적이다. 보고서는 "중위소득 계층에서는 가계부채 증가와 이자 비용 증가로 가처분소득이 줄어들면서 소비 여력이 급격히 하락한 상황"이라고 분석했다.
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