국내 기업 10곳 중 1곳 이상이 자산(부채+자본)보다 부채가 많아 자본잠식 상태에 빠진 부실 기업인 것으로 나타났다. 경기회복이 지연되는 상황에서 고금리로 인한 자금 부담까지 가중되면서 부실 기업이 늘고 있다는 분석이다.
한국경제인협회가 23일 발표한 ‘기업 부실 예측 분석을 통한 2024년 부실 기업 진단’에 따르면 외부감사를 받아야 하는 외감 기업(금융업 제외) 3만 7510곳 중 4466곳(11.9％)이 완전자본잠식 상태에 놓인 것으로 조사됐다. 완전자본잠식이란 기업의 자산보다 부채가 더 많아 자본 총계가 마이너스인 상태를 말한다.
지난해 부실 기업의 수는 2023년보다 116개사(2.7%) 늘어나 2019년 이후 가장 많았다. 기업들이 부실 상태로 전환될 가능성을 보여주는 부실 확률도 2019년 5.7％에서 꾸준히 상승해 2024년 8.2％로 최고치를 기록했다.
업종별로 부실 확률을 살펴보면 부동산·임대업이 24.1％로 가장 높았고 전기·가스·증기·수도사업(15.7％), 보건·사회복지서비스업(14.2％), 예술·스포츠·여가서비스업(14.0％) 순이었다.
특히 2019년과 대비해 부실 확률이 가장 높아진 업종은 건설업으로 집계됐다. 건설업의 부실 확률은 2019년 3.3％에서 2024년 6.1％로 5년 새 1.9배 상승했다. 이어 전문과학(1.8배), 광업(1.6배), 정보통신업(1.5배) 순으로 부실 가능성이 악화됐다.
이상호 한경협 경제산업본부장은 “부실 기업이 늘어나면 실물경제 악화와 함께 금융시장 리스크가 확대돼 경제 전반의 불확실성이 높아진다”면서 “자금 조달 비용 완화와 유동성 지원으로 부실 위험을 줄이는 한편 원활한 사업 재편을 저해할 상법 개정안을 국회에서 재논의할 필요가 있다”고 말했다.
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