올해부터 43만 명에 달하는 고등학교 1학년 학생들이 고교학점제 컨설팅을 무료로 받을 수 있게 됐다. 교육 당국이 공공컨설팅을 원하는 학생 모두를 지원하기로 내부 방침을 정했기 때문이다. 올해 고1 대상 고교학점제 전면 시행으로 급증하고 있는 사교육 수요를 공교육으로 최소화 하겠다는 취지다.
21일 서울경제신문 취재를 종합하면 교육부는 고교학점제 컨설팅 제공 대상을 전체 고1 학생(42만5163명)으로 결정했다. 올해 1월 말 정식 서비스를 시작한 고교학점제 컨설팅은 학생이 소통 플랫폼 ‘함께학교’에서 신청하면 현직 고교교사 400명으로 구성된 진로·학업 설계 지원단이 온라인에서 답을 하는 방식으로 이뤄진다.
교육부 관계자는 “공교육 내에서 고교학점제 관련 컨설팅을 받도록 컨설팅을 신청한 학생들에게는 늦더라도 답을 줄 계획”이라고 밝혔다. 교육부는 고교학점제 컨설팅 강화를 위해 지난해 9월 시범운영 당시 110여명이었던 상담 인력을 400명으로 늘렸다. 당국이 공공컨설팅에 집중하는 배경에는 입시 정책 변화 때마다 증가하는 사교육비가 자리하고 있다.
학생들이 적성과 진로에 따라 과목을 선택할 수 있도록 설계된 고교학점제는 올해 고1을 시작으로 2026년 고2, 2027년 고3으로 확대된다. 자신의 진로와 적성을 잘 보여줄 수 있는 시간표를 구성해 이수한다면 입시에서도 긍정적인 결과로 이어질 가능성이 커진 셈이다. 이 때문에 연간 수백만 원에 달하는 고교학점제 컨설팅 학원까지 등장했다. 안그래도 지난해 초중고생 사교육비가 29조 2000억 원으로 4년 연속 최고치를 기록한 가운데 고교학점제 시행으로 사교육 수요가 더 늘어날 조짐을 보이자 교육부가 공공컨설팅을 지렛대 삼아 사교육 팽창을 막겠다고 나선 것이다. 공공컨설팅 시범 운영 결과도 확대 운영 결정에 영향을 미쳤다. 교육부는 지난해 9월부터 12월까지 석 달 간 컨설팅 시범운영을 한 후 만족도 조사를 했는데, 학생들은 5점 만점에 4.63점을 줬다. 당국은 컨설팅 참여율을 높이기 위해 학생·학부모를 대상으로 홍보도 강화할 계획이다.
다만 컨설팅 인력이 수백명에 불과해 신청이 몰릴 경우 대응이 쉽지 않을 수 있고 사교육 대비 밀도 높은 컨설팅을 제공하기 어려워 한계가 있다는 지적도 나온다. 교육부는 학교에서 컨설팅을 제공하는 ‘교육과정 이수지도팀'이 가동중이고, 신청이 급증할 경우 상담 인력도 늘릴 계획이 만큼 운영에 큰 문제는 없을 것으로 예상하고 있다.
교육계 관계자는 “학점제 컨설팅의 핵심은 과목 설계다. 이는 기존 컨설팅과 달리 학교 선생님들이 더 잘할 수 있는 분야"라며 “컨설팅과 함께 이수지도팀이 제대로 가동될 경우 사교육비 수요가 확 줄어들 수 있다"고 짚었다.
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