홈플러스가 이달 4일 긴급하게 기업회생절차를 신청한 데 대해 “신용등급 하락을 예상하지 못했다”며 “단기자금 확보에 이슈가 발생할 가능성이 높아 협력사와 임대점주의 피해를 방지하기 위한 결정”이라고 밝혔다. 시장에서 채권단과 사전 협의 없이 ‘선제적 기업회생’을 실시한 홈플러스에 대한 비판이 이어지자 관련 입장을 내놓은 것으로 풀이된다.
홈플러스 측은 9일 “2024년 신용평가시 재무지표와 사업지표 모든 부분에서 큰 개선이 이루어졌고 슈퍼마켓 사업부문의 매각도 진행 중이었던 만큼 이번 신용평가에서 신용등급이 하락할 것으로 예상하지 못했다”며 “예상과 달리 한 등급 하락하며 단기자금 확보에 이슈가 발생할 가능성이 높아 협력사와 임대점주의 피해를 방지하기 위해 긴급히 회생신청 준비를 해 휴일이 끝나는 3월 4일 바로 회생절차를 신청한 것”이라고 설명했다.
홈플러스는 재무·사업지표 측면에서의 개선을 거듭 강조했다. 전 년 대비 매출이 약 1000억 원 증가해 대형마트 3사 중 유일하게 3년 연속 증가했고 올해 1월 31일 기준 부채비율도 462%로 전년비 약 1500% 개선됐다는 설명이다. 사업지표 측면에서는 2022년 오픈한 식품특화 매장 ‘홈플러스 메가 푸드 마켓’ 점포 매출이 연 평균 20% 증가하고, 배송경쟁력 강화로 온라인 매출이 1조 5000억 원을 초과한 점도 강조했다.
홈플러스 관계자는 “이번 회생절차를 통해 하루라도 빨리 상거래채무의 결제를 포함해 모든 부분을 정상화 함으로써 협력사와 임대점주 및 고객들의 불안과 불편을 최소화 할 수 있도록 노력할 것”이라며 “단기자금 채무를 포함한 금융채무를 회생계획에 따라 모두 변제할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.
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