과학기술정보통신부는 이창윤 1차관이 최근 미국 과학기술계 주요인사들을 잇달아 만나 바이오, 핵융합 에너지, 인공지능(AI) 등 다양한 과학기술 분야에서 양국 협력 강화방안을 논의했다고 16일 밝혔다.
이 차관은 우선 12~14일 미국과학진흥협회 연례회의(AAAS) 참석을 계기로 마샤 맥넌 미국과학한림원(NAS) 원장, 수딥 파리크 AAAS 최고경영자(CEO) 등을 만났다. 이들은 미국 내 주요 과학 인사들이 정부에 글로벌 리더십 강화를 위한 정책 제언을 하는 ‘미국 과학기술 비전’ 태스크포스(TF)에 참여 중이다. 이 차관은 이들과 미국 과학기술 비전의 주요 내용과 비전에서 다루고 있는 국제협력 관련 제언에 대해 논의하고 도널드 트럼프 행정부의 과학기술 정책 방향 예측에 대해 청취했다. 또 트럼프 정부에서도 한미 과학기술 협력이 지속 발전할 수 있도록 정부에 자문 역할을 담당해 온 양 기관에서 그 중요성과 필요성을 지지해달라고 요청했다.
이 차관은 랩센트럴, CIC 등 보스턴 바이오 클러스터의 핵심 인프라도 방문해 바이오 벤처 등 관계 전문가와 토의를 통해 국내 바이오 혁신생태계를 강화방안을 모색했다. 민간 핵융합 기업인 커먼웰스 퓨전 시스템(CFS)을 방문해 한국의 한국형초전도핵융합연구장치(KSTAR) 등을 활용한 양국 협력 기회를 모색했다. 매사추세츠공대(MIT)에서는 한국과학기술원(KAIST)과의 AI·로봇공학·소재 분야 공동연구 등 한국과의 협력 사업을 점검했다.
이 차관은 14일 재미 한인과학자들도 만났다. 그는 뉴잉글랜드 생명과학협회(NEBS), 재미 한인 제약인협회(KASBP)가 참여하는 재미 한인 생명과학기술자와의 간담회를 주재하고 보스턴코리아 프로젝트 등 한미 첨단바이오 협력 강화 방안을 모색하고 그 과정에서 재미 한인의 역할과 참여를 당부했다. 한국과학기술연구원(KIST)도 참석해 향후 보스턴 센터(KBB) 구축·운영 계획을 소개했다.
이 차관은 “보스턴 출장을 통해 미국 과학기술계가 한미 과학기술 협력의 중요성에 공감하고 이를 지지하고 있음을 확인할 수 있었고 한미 협력이 지속 발전할 수 있도록 재미 한인 과학자들에게 적극적 역할을 당부하였다”며 “향후 트럼프 신정부와 지속적인 고위급 소통을 통해 한미 과학기술 협력을 더욱 강화해나가겠다”고 말했다.
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