중국이 미국에 보복관세를 부과하기로 한 10일(이하 현지 시간)을 하루 앞두고 미중 사이에 별다른 움직임이 포착되지 않고 있다. 이를 두고 ‘미중 무역 전쟁 2라운드’가 장기전이 될 것으로 보고 세부 전략 마련에 고심하고 있다는 분석이 나온다.
9일 중국과 미국 현지 매체에 따르면 10일부터 일부 미국산 수입품에 10~15%의 추가 관세가 부과된다. 중국은 도널드 트럼프 미국 대통령이 펜타닐 문제와 대중 무역적자 등을 이유로 이달 4일 중국산 수입품에 10% 추가 관세를 부과하자 약 1분 만에 보복 조치로 추가 관세를 예고했다. 미국산 석탄과 액화천연가스(LNG)에는 15%를, 원유, 농기계, 대형 자동차, 픽업트럭에는 10%의 관세를 더 물리겠다고 대응했다.
중국은 관세는 물론 구글을 반독점법 위반 혐의로 조사하고 텅스텐 등 5종의 광물을 수출통제하며 미국 기업인 PVH그룹과 일루미나를 제재하겠다는 등 다수의 보복 조치를 꺼내 들었다. 일사불란하게 대응책을 내놓았지만 미국에 타격을 주기에는 강도가 높지 않다는 분석과 함께 관세 개시 시점이 10일이라는 점에서 미중 양국의 협상 가능성이 점쳐지기도 했다.
트럼프 대통령 역시 미국의 대중 관세 부과 전인 3일 오후 시진핑 중국 국가주석과 “아마 24시간 내로 대화할 것”이라고 밝혀 톱다운(하향식) 방식에 의한 타결 기대감을 키웠다. 그러나 트럼프 대통령이 하루 만에 시 주석과의 통화를 “서두르지 않겠다”며 한발 물러서는 모습을 보여 합의가 쉽지 않음을 시사했다.
중국과 달리 동맹국인 캐나다와 멕시코에 대한 25% 관세를 한 달간 유예한 트럼프 대통령은 10일께 다수 국가를 상대로 ‘상호 관세’를 예고해 오히려 관세 전쟁의 전선을 확대하고 있다. 시 주석이 트럼프 대통령과 서둘러 통화하는 것을 꺼리고 있다는 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)의 분석도 주목된다. 기업가 마인드로 움직이는 트럼프 대통령은 관세 문제에 대해 단기간 내 합의를 이루기를 바라고 있지만 시 주석을 비롯한 중국 지도부는 세부 의제를 먼저 정리하지 않고 고위급 통화를 진행하는 데 신중하다는 것이다.
외려 중국은 관세 전쟁의 전선을 확대하려는 미국에 맞서 동맹국과의 협력을 강화하고 있다. 일본산 수산물 수입을 재개하기로 했으며 중일 정상회담 가능성 또한 고조된다. 한국과도 방중한 우원식 국회의장과 시 주석이 만나면서 상호 협력을 다짐하기도 했다.
중국 경제가 우려만큼 불안정하지 않다는 점 역시 긴 호흡으로 대응할 수 있는 여지를 주고 있다는 분석이 나온다. 이날 중국 국가통계국이 발표한 1월 소비자물가지수(CPI) 상승률은 내수 진작 정책과 춘제(음력 설) 소비 증가의 영향으로 0.5%를 나타내며 5개월 만에 최고치를 기록했다.
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