8월에 이어 9월 전기 고지서를 받는 서민들의 한숨이 깊어질 것으로 보인다.
9월 중순까지 이어진 늦더위로 전기사용량이 한여름 수준의 가을 신기록을 기록한 것으로 집계됐기 때문이다. 전력 당국의 발 빠른 대응으로 대규모 정전 사고는 없었지만 에어컨을 늦게까지 사용한 기업·가정 소비자의 요금 부담은 8월에 이어 9월 고지서에도 반영될 전망이다.
산업통상자원부에 따르면 이달 11일 국내 최대전력수요가 93.2기가와트(GW)까지 늘어나는 등 전기 사용량이 가을 기준 역대급 수치를 기록했다. 추석 연휴 직후인 19일에도 최대전력수요는 88.2GW까지 치솟았다. 이는 9월로는 이례적으로 높은 수치로, 지난해 여름 최대전력수요 93.6GW(8월7일)와 비슷한 수준이다.
늦더위가 주된 원인이다. 올해 9월에는 전국적으로 역대 최다인 6일 동안 폭염이 발생했으며, 열대야도 4.3일(서울 기준 9일) 발생했다.
이에 따라 각 기업·상점·가정의 전기요금도 평균적으로 예년보다 크게 늘어날 가능성이 높다. 통상 에어컨 사용량이 많은 7~8월에 집중되던 전기요금 증가가 올해는 9월 초·중순까지 이어졌기 때문이다.
전력 당국은 이례적인 가을 폭염에 대응하기 위해 긴장의 끈을 놓지 않고 있다. 안덕근 산업부 장관은 지난 8월 31일 전력수급상황점검회의에서 18개 발전기의 정비일정을 늦춰 1.4~2.7GW의 발전력을 추가 확보했다. 이에 힘입어 최대전력수요가 93.2GW로 치솟은 9월 11일에도 8.6GW의 공급 예비력을 유지할 수 있었다.
그러나 전력 수요·공급 관리 부담은 앞으로도 이어질 전망이다. 이번 주 들어 더위는 가셨지만, 가을철 전력수요 격감에 대비한 공급력 감축과 함께 때 이른 한파 대비도 필요한 상황이다.
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