NFT를 발행한 뒤 다음 단계는 무엇일까. 한창 NFT 붐이 일던 지난해 중순만 해도 다음과 같은 방식이 일반적이었다. 프로젝트는 NFT를 발행하고 판매하며 수익을 일차적으로 거둔다. 이후 파트너십 등을 도모하는 등 다양한 혜택을 제공하며 NFT 화제성을 끌어 올린다. 장이 좋을 때는 이렇게 주목을 받으면 NFT 가격이 올라가며 2차 거래가 활발하게 이뤄졌다. 프로젝트는 여기서 발생하는 2차 수수료로 또 수익을 냈다.
그러나 요즘 같은 침체장에선 상황이 다르다. 두들스 같은 블루칩 NFT 프로젝트의 바닥가 마저 최근 3개월 간 60% 넘게 하락했다. 거래량도 대폭 감소했다. 이런 상황에서 프로젝트들은 어떤 전략을 취하고 있을까. 지난 20일 서울 강남구 업라이즈 라운지에서 ‘헤이 NFT & 도쿄(Hey NFT NYC & Tokyo)’ 행사가 진행됐다. 4월 뉴욕과 도쿄에서 각각 열린 NFT.NYC와 이드 도쿄(ETH Tokyo), 클론엑스 이벤트 참가 후기를 공유하는 자리였다. 이날 행사에 연사로 참가한 관계자들은 “웹3 프로젝트들은 다음 단계를 고민하고 있다”고 한 목소리로 말했다. 많은 프로젝트가 NFT를 활용하는 방안에 대해 다각도로 전략을 모색하고 있는 모습을 확인할 수 있었다는 설명이다.
클론엑스 한국 커뮤니티 주축인 디브이디디(DVDD) 씨는 도쿄에서 개최된 클론엑스 행사에 다녀온 후기를 전하며 “NFT 사용은 기본이고, 다음 단계로 가기 위해 패션 등 온·오프라인을 엮으려는 시도가 활발히 이뤄지고 있다”고 말했다. 클론엑스는 나이키에 인수된 아티팩트(RTFKT)가 운영하는 NFT 프로젝트다. 아티팩트는 게임하듯 재밌게 실물 옷을 살 수 있도록 다양한 소비자 경험을 마련하고 있는 것으로 보인다는 게 디브이디디 씨의 설명이다. NFT를 보유한 사람이 실물 운동화를 살 수 있고, 실물 운동화와 NFT를 연동하는 등 여러 시도가 진행되고 있다는 것이다.
NFT.NYC에 참가한 예이랩스(yaylabs) 관계자도 “카드 혜택 등 멤버십을 웹3뿐 아니라 웹2로 확장하는 방향에 대한 고민을 엿볼 수 있었다”고 후기를 전했다. 기존에 NFT 홀더에게 제공되는 혜택이 웹3 연관 서비스에 초점이 맞춰져 있었다면 최근에는 카드 할인 등 웹2 관련 서비스로도 넓어지고 있다는 설명이다. 이는 NFT가 범용적으로 쓰이기 시작했단 의미로 풀이된다. 기업들이 일반 대중을 상대로 한 서비스에 NFT를 활용하는 방안을 고민하고 있다는 뜻이다. 국내에서도 이러한 사례는 손 쉽게 찾아볼 수 있다. 최근 SK플래닛이 NFT를 기반으로 한 OK캐쉬백 다이내믹 멤버십 ‘로드 투 리치’를 준비하고 있다.
이날 행사에서 ‘바이낸스가 투자한 한국 게임회사의 플레이투언(P2E, Play-To-Earn) 진출기’를 주제로 발표한 변지훈 곰블 대표는 NFT를 활용한 게임에 대한 새로운 접근법을 제시했다. 곰블은 바이낸스랩스를 비롯해 알토스벤처스, 애니모카 브랜드 등 유수의 벤처캐피탈(VC)로부터 투자를 유치한 기업으로, 랜덤다이스 등을 서비스하는 111퍼센트의 관계사이기도 하다.
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변 대표는 “기존 블록체인 게임은 진입장벽이 높다”고 분석했다. 블록체인 게임을 하려면 먼저 NFT를 구매해야 하고, 또 공부해야 하는 번거로움이 있어 즐기기 힘들다는 의미로 해석된다. 사용자가 돈을 벌겠다는 목적성이 뚜렷하지 않으면 접근하기 힘든 폐쇄적 구조로는 토큰 이코노미를 지속하기 힘들다고 변 대표는 지적했다. 그는 “토큰 이코노미 완성도를 높이려면 신규 사용자가 계속 유입되도록 하는 콘텐츠가 있어야 한다”라며 “새로운 사용자가 손쉽게 들어올 수 있도록 진입장벽을 낮춰야 한다”고 강조했다. 실제 곰블이 개발한 소셜 캐주얼 게임 플랫폼 럼비스타즈(Rumby Stars)는 NFT를 구매하지 않고도 누구나 즐길 수 있다. NFT 홀더에겐 특정 재화가 보상으로 제공된다는 차이점이 있지만, 굳이 웹3에 대한 지식이 없어도 게임을 할 수 있다. 럼비스타즈는 최근 필리핀에서 시범 출시를 했고, 향후 글로벌 출시를 염두에 두고 있다.
럼비스타즈 캐릭터에 담긴 전략도 흥미롭다. 캐릭터를 캔 모양으로 만든 이유에 대해 변 대표는 “향후 다양한 NFT 프로젝트와의 협업을 염두에 뒀다”고 설명했다. 예를 들어 두들스 홀더가 럼비스타즈 게임에서 보유한 NFT를 사용하고 싶다면 캔 모양에 그려 넣는 방식 등으로 가능성을 열어 둔 것이다. 이 역시 NFT를 어디에 쓸지 다음 단계를 고민하는 NFT 프로젝트들의 고민과 맞닿아 있는 전략으로 풀이된다.
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