미국 팬타곤을 비롯한 정부 관료들이 미국 항만에서 사용되는 중국제 타워크레인이 스파이 도구로 활동할 수 있어 우려하고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 5일(현지 시간) 보도했다.
이에 따르면 미 팬타곤과 안보 부처의 일부 관리들은 미군도 많이 이용하는 항구들에 배치된 중국 상하이전화중공업(ZPMC)의 항만크레인을 ‘트로이의 목마’에 비유하고 있다. 중국 국영기업 중국교통건설(CCCC)의 자회사인 ZPMC의 STS 크레인(안벽크레인)들이 화물의 출처와 목적지를 등록하고 추적할 수 있는 첨단 센서를 갖추고 있어 미군 작전을 위해 실리는 물품에 관한 정보를 중국에 제공할 수 있다는 의심이다. 나아가 크레인은 원격으로도 접근할 수 있어 미국의 물류망을 교란시키는데 악용될 가능성이 있다는 지적도 나온다.
미 고위 방첩 관료 출신인 빌 에바니나는 “크레인이 제2의 화웨이가 될 수 있다”며 ZPMC의 항만 크레인 운영 사업을 “비밀 정보 수집을 감출 수 있는 합법적인 사업”이라고 표현했다. ZPMC는 20여 년 전 미국 시장에 처음 진출해 지금은 마이크로소프트(MS)와 협업하는 등 글로벌 항만 자동화 산업의 선두주자에 등극했다. 지난 2017년 MS 홈페이지에 게재된 동영상에 따르면 칭펑 당시 ZPMC 사장은 “우리의 상하이 사무실에서 모든 크레인을 모니터링할 수 있다”고 말했다. 현재 ZPMC는 전 세계 크레인 시장의 70%를 점유하고 있고 미국에서만 전체 STS 크레인의 80%를 판매한 것으로 파악된다.
미국도 대책 마련에 나서고 있다. 지난해 12월 의회를 통과한 8500억달러의 국방정책법안에 따르면 교통부 해양행정관은 국방부장관 등과 협의해 올해 말까지 외국산 크레인이 사이버 안보나 국가 안보에 위협이 되는지에 대한 비공개 연구결과를 제출하게 돼 있다. 또 몇몇 항구는 ZPMC 크레인의 운영 소프트웨어를 스위스 기업 ABB의 소프트웨어로 바꿨고, 동부 2위 항구인 조지아주 서배너항 등은 아예 핀란드 기업 코네크레인의 크레인을 사용하고 있다.
중국은 즉각 반발했다. 주미 중국대사관은 “피해망상적 시도”라며 “중국 위협론은 퍼뜨리는 것은 무책임하며 미국에도 해를 끼칠 것”이라고 비판했다.
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