중국이 지난해 독일을 제치고 세계 2위의 자동차 수출국으로 올라섰다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 16일 보도했다. 중국의 가파른 전기차 및 토종 브랜드 성장세를 감안할 때 세계 1위 자리를 차지하는 것은 시간 문제라는 전망이 나온다.
중국자동차공업협회(CAAM)에 따르면 지난해 중국은 311만 대의 자동차를 수출해 2021년 수출량 대비 54.4%의 증가율을 보였다. 중국의 자동차 수출은 2020년 99만 5000대에서 2021년 201만 5000대로 두 배 이상 늘어난 데 이어 지난해에도 가파른 성장세를 보였다. 특히 지난해 전기차가 67만 9000대 수출되며 전년 대비 120%의 증가율을 기록해 수출 호조를 견인했다.
가파른 수출 성장에 힘입어 지난해 중국은 ‘자동차 수출국 양대산맥’ 중 하나인 독일을 제쳤다. 독일자동차산업협회는 독일의 지난해 수출실적을 261만 대로 집계했다. 2021년(230만 대) 대비 10% 늘었지만 중국의 증가세를 따라잡진 못했다. 다만 또 다른 수출대국인 일본은 2021년에 이어 작년에도 1위 수출국 자리를 지켰다. 자동차 산업 분석업체 마크라인스는 일본이 1~11월 320만 대의 자동차를 수출했다고 분석했다. 일본은 2021년에는 382만대를 수출했다.
SCMP는 “비야디(BYD)나 지리(Geely) 등 토종 브랜드가 중국의 견고한 공급망에 힘입어 세계 시장 진출을 가속화하고 있다”며 “향후 몇 년 안에 중국이 세계 1위의 자동차 수출국이 될 것”이라고 내다봤다. 이미 비야디는 지난해 테슬라를 제치고 세계 최대 전기차 생산 회사가 됐고 인도·노르웨이·싱가포르·브라질 등 판매처를 다변화하고 있다. 지난달 중신증권은 중국의 자동차 수출이 2030년 550만 대에 이르고 그 중 250만 대가 전기차일 것으로 전망했다. 차오화 유니티자산운용 분석가는 “중국의 전기차는 일부 개발도상국에서 상당한 시장 점유율을 획득했다”며 “결국 (전기차가) 중국을 세계 1위 자동차 수출국으로 끌어올릴 것”이라고 말했다.
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