서남극 대륙 빙하가 붕괴될 경우 발생할 지구 해수면 상승 예측치가 상당히 과소 추정됐다는 연구 결과가 나왔다.
1일 외신에 따르면 미국 하버드 대학 지구·행성학과 제리 미트로비카 교수가 이끄는 연구팀은 지금까지 무시됐던 기반암 융기에 따른 해수면 상승치를 새로 산출한 결과를 과학 저널 '사이언스 어드밴시스'(Science Advances)에 발표했다.
대륙빙하를 받치고 있는 기반암은 얼음이 녹을 경우 짓누르던 압력이 감소하면서 융기하게 되는데 이 때 주변의 물을 밀어올려 해수면을 추가 상승하게 만든다. 이전 연구들은 앞선 이에 따른 해수면 상승 정도가 크지 않은 것으로 봤지만 미트로비카 교수 연구팀은 "충격적일 만큼" 강력한 것으로 분석했다.
연구팀은 서남극 대륙빙하 붕괴로 초래될 해수면 상승 예측치 중 가장 널리 인용되는 것이 약 3.2ｍ라면서, 기반암 융기에 따른 영향까지 고려하면 이 예측치의 약 30%인 1ｍ가량 수위가 더 올라갈 것이라는 결과를 내놨다. 특히 한 시뮬레이션에서는 당장 이번 세기 말에 이미 기반암 융기로 해수면 상승이 20% 더 증가하는 것으로 나타났다.
미트로비카 교수는 "기후모델을 토대로 산출한 해수면 상승 예측 결과들은 금세기 말이든 그 이후든 모두 이번 연구 결과를 반영해 상향조정을 해야 할 것"이라고 했다.
/팀지구용 use4us@sedaily.com
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