쌍용자동차의 잠재적 투자자인 미국 자동차 유통 업체 HAAH오토모티브가 법원이 요구한 시한까지 투자의향서(LOI)를 끝내 보내지 않았다. 이에 따라 쌍용차의 인수합병(M&A)을 전제로 한 사전 회생계획(P플랜)이 사실상 불발되면서 쌍용차의 운명은 법원 결정에 맡겨지게 됐다.
1일 자동차 업계에 따르면 쌍용차는 이날 오후까지 HAAH로부터 LOI를 비롯한 어떠한 통지도 받지 못했다. 쌍용차 협력 업체의 한 관계자는 “LOI는 물론 향후 계획 등을 포함해 HAAH로부터 아무런 연락이 없다”고 말했다.
앞서 서울회생법원은 쌍용차에 HAAH오토모티브의 LOI를 지난달 31일까지 제출해달라고 요구했으며 쌍용차는 HAAH로부터 LOI를 받은뒤 산업은행 등 채권자들과의 협의를 거쳐 P플랜 절차에 돌입할 계획이었다. P플랜은 통상 잠재적 투자자가 존재한다는 전제하에서 기업회생절차를 최대한 단축시키는 것이다. 하지만 HAAH의 LOI 제출 불발로 쌍용차의 P플랜 시행은 물 건너갔다는게 업계의 분석이다.
HAAH는 외부 투자자와의 협의에 어려움을 겪은 것으로 전해졌다. HAAH는 캐나다 자본 1곳(전략적 투자자)과 중동 자본 2곳으로부터 자금을 조달해 쌍용차 인수에 필요한 자금 약 2,500억 원을 마련한다는 계획이었던 것으로 알려졌다. 하지만 3,700억 원에 달하는 공익 채권에 대한 부담과 쌍용차의 미래 경쟁력에 대한 회의감이 적지 않은 것으로 전해졌다. 자동차 업계의 한 전문가는 “HAAH는 쌍용차를 인수해 미국 시장에 판매하는 방식으로 완성차 시장에 진출한 뒤 장기적으로는 전기차 시장까지 문을 두드린다는 전략이었던 것으로 보인다”며 “하지만 쌍용차의 미래 경쟁력이 그런 전략을 뒷받침해줄 수 있을지에 대한 의문이 적지 않을 것”이라고 설명했다.
법원은 조만간 쌍용차에 HAAH와의 협의 내지 다른 투자자를 찾기 위한 시간을 더 줄지, 일반 법정관리에 들어갈지를 결정할 것으로 전망된다. 쌍용차는 지난해 12월 21일 법원에 기업회생을 신청했고 법원은 회생 개시 결정을 올해 2월 28일까지 보류한 뒤 한 달 더 연기했다. 업계에서는 HAAH의 극적인 입장 변화가 없는 한 법원이 쌍용차의 법정관리 개시를 마냥 늦추기는 어려울 것으로 보고 있다. 쌍용차가 지난해 회계연도 감사보고서에서 감사 의견 거절을 받아 상장폐지 위기에 처한 상태여서 어떠한 방식으로든 결론을 내야 한다는 것이다.
한 법정관리 전문 변호사는 “쌍용차에 대한 법정관리 개시 여부와 시기는 이제 전적으로 법원의 결정에 달렸다”며 “다만 법정관리를 보류하기 위해서는 다른 투자자가 등장할 가능성 등의 명분이 있어야 한다”고 했다. 업계에서는 일반 법정관리가 개시될 경우 쌍용차의 청산 가능성이 높은 것으로 보고 있다.
쌍용차의 P플랜이 무산되면서 쌍용차 협력 업체에도 비상이 걸렸다. 현재 쌍용차 1차 협력 업체는 250~300곳에 달하며 2·3차 협력 업체까지 더하면 700~800곳에 달한다. 쌍용차가 법정관리에 들어가면 상거래 채권이 동결되고 대규모 구조 조정이 시행되면서 연쇄 도산은 불가피하다. 쌍용차 협력 업체들은 2일 비상 회의를 소집해 향후 대응 방안을 논의할 예정이다.
/김능현 기자 nhkimchn@sedaily.com
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