현대자동차그룹은 도심항공모빌리티(UAM)부문 기술 경쟁력을 강화하고 기체 개발 및 선행 연구개발 업무를 이끌 최고기술책임자(CTO)로 ‘벤 다이어친(Ben Diachun)’을 영입했다고 24일 밝혔다.
다이어친 CTO는 항공우주 산업 스타트업 회사인 오프너(Opener)에서 최고경영자(CEO)를, 항공기와 우주선 개발 및 제조 업체인 ‘스케일드 콤포짓(Scaled Composites)’에서 최고경영자 및 고위 기술직을 역임했다.
다이어친 CTO는최초의 민간 유인 우주선인 스페이스쉽원(SpaceShipOne)과 개인용 전기 항공기인 블랙플라이(BlackFly) 등 16대의 획기적인 항공기를 개발하는데 기여했다고 현대차그룹은 설명했다. .
다이어친 CTO는 “현대차그룹은 인류의 이동 경험을 변화시킬 수 있는 뛰어난 인재와 기술을 갖춘 회사”라며, “현대차그룹에 합류하게 돼 영광이다”라고 밝혔다.
신재원 현대차그룹 사장(UAM사업부장)은 “다이어친 CTO의 개발 경험은 앞으로 가장 혁신적인 UAM을 개발하고 상용화하고자 하는 우리의 목표 달성에 큰 도움이 될 것으로 확신한다”고 말했다.
현대차그룹은 지난해 CES에서 미래 이동성 혁신을 위해 UAM 사업에 활용할 비행체 비전 콘셉트 ‘S-A1’을 공개한 바 있다. 현대차그룹은 오는 2028년까지 UAM 시장에 진출한다는 목표다.
다이어친 CTO는 미국 스탠퍼드 대학교에서 항공우주학 석사 학위, 퍼듀 대학교에서 기계공학 학사 학위를 받았으며 실험항공기협회(EAA) 이사회 이사를 맡기도 했다.
/김능현 기자 nhkimchn@sedaily.com
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