BMW는 24일 엔진 부품의 설계 자체가 잘못돼 차량 화재가 발생했다는 민관합동조사단의 발표에 대해 “설계 결함은 아니다”라고 일축했다. ‘늑장 리콜’ 의혹에 대해서도 “화재 원인을 확인한 시점에 바로 리콜을 개시했다”고 반박했다.
BMW 코리아는 이날 조사단이 차량 화재를 가져온 냉각수 누수의 근본 원인으로 배기가스 재순환 장치(Exhaust Gas Recirculation, EGR)의 설계 결함을 꼽은 것에 대해 “냉각수 누수는 쿨러의 크랙(균열)으로 인한 것이지 설계 결함은 아니다”라고 부인했다. 그러면서 “EGR 쿨러의 작동 조건은 차량이 운영되는 모든 상황에 충분히 부합되도록 설정돼 있다”고 밝혔다. 조사단은 BMW 차량에 장착된 EGR의 열용량이 부족하게 설계됐거나 과도하게 사용되도록 잘못 설계돼 EGR 쿨러에 균열이 생겨 냉각수 누수가 발생했고, 이것이 화재로 이어졌다고 발표했다.
이에 대해 BMW는 “국토교통부 조사 결과 극히 드물게 발생하는 본건 차량 화재의 근본 원인은 EGR 쿨러의 누수라는 점이 다시 확인됐다”며 “이는 BMW그룹의 기술적 조사 결과와도 대체로 일치한다”고 설명했다. 이어 “EGR 쿨러의 누수 없이 기타 정황 현상만으로는 차량 화재가 발생하지 않는다”면서 “이는 하드웨어 문제로, 결함이 있는 EGR 쿨러 교체를 통해 해결할 수 있다”고 주장했다. BMW는 또 “흡기다기관 자체에는 설계 결함이 없고 오로지 EGR 쿨러의 누수가 있는 경우에만 손상될 수 있다”며 “이는 EGR 쿨러 누수가 있는 경우에 흡기다기관 교체가 이뤄져야 한다는 국토부 의견과 같고, 이미 고객 서비스 차원에서 EGR 쿨러 누수가 확인된 차량에 대해 흡기다기관 교체를 진행하고 있다”고 설명했다.
BMW는 “화재의 근본 원인이 확인된 시점에 지체 없이 리콜 조치를 개시했다”며 결함 은폐 및 늑장 리콜 의혹 역시 사실이 아니라고 주장했다. 정부의 과징금 부과 결정에 행정소송을 제기할지 대해선 “아직 조사 중인 사안이므로 확정적인 것은 없고 대응책을 찾고 있다”고 밝혔다. BMW는 “이번 건으로 인해 고객들이 겪었을 불안감과 불편에 대해 다시 한번 진심으로 사과한다”면서 “최대한 이른 시일 내 한국에서 리콜 조치를 완료하고 현재 진행 중인 조사에 협조해 관련 의혹을 해소하도록 노력하겠다”고 강조했다.
/박원희 인턴기자 whatamove@sedaily.com
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