에후드 올메르트(사진) 전 이스라엘 총리가 29일 서울 장충동 신라호텔에서 진행한 서울경제신문·디센터와의 인터뷰에서 “기존 산업에 얽매이지 말고 스타트업(창업 초기기업) 육성을 통해 새로운 목적지를 찾아야 한다”고 말했다. 올메르트 전 총리는 서울경제와 서울시·체인파트너스 등이 공동 주최하고 디센터가 주관하는 ‘ABF(Asia Blockchain & Fintech) in Seoul 2018’의 기조연설자로 참석하기 위해 한국을 찾았다.
그는 자신이 총리로 재직했던 지난 2006년부터 2009년까지 이스라엘에서 기존 섬유산업 대신 스타트업 투자와 육성 시스템을 만드는 데 집중했던 사례를 소개했다. 올메르트 전 총리는 “이스라엘은 속옷·셔츠 등 다양한 의류를 생산했지만 중국이나 인도에서 많은 노동력과 자본을 바탕으로 나오는 제품의 가격 경쟁력이 훨씬 높을 수밖에 없다는 점을 깨달았다”며 “이때부터 창의성을 무기로 세계 시장에서 다른 국가와 경쟁에 나섰다”고 설명했다.
그는 “한국이나 이스라엘처럼 천연자원이 부족하고 특수한 분쟁환경에 처한 국가는 새로운 목적지를 설정하고 이쪽으로 나가야만 다른 국가보다 앞설 수 있다”면서 “결국 스타트업과 신기술에서 답을 찾아야 할 것”이라고 조언했다. 올메르트 전 총리는 이날 신라호텔에서 개최된 ‘이스라엘 데이’ 행사에도 참석했다. 이스라엘 데이는 30일 개막하는 ‘ABF in Seoul’의 사전행사로 한국과 이스라엘 기업인들의 네트워킹을 위해 마련됐다. /지민구기자 mingu@sedaily.com
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