중국 우주정거장 톈궁(天宮) 1호가 한국시간 2일 오전 9시 16분께 남태평양에 추락한 것으로 확인됐다.
이에 따라 국내에 내려졌던 우주위기경보가 해제됐으며 정부의 관계부처 합동 우주위험대책반 운영도 종료됐다. 이는 미국 합동우주작전본부(JSPoC)가 남태평양 영역인 남위 13.6도, 동경 195.7도 지점에 톈궁 1호가 추락했음을 확인한 데 따른 것이라고 한국천문연구원은 전했다. 중국 유인우주선 공정판공실(CMSEO) 역시 톈궁 1호가 오전 9시 15분(한국시간) 지구 대기권에 진입해 파편 대부분이 소멸했으며 잔해 낙하 지점은 남태평양 중부라고 밝혔다.
과학기술정보통신부는 지난달 30일부터 톈궁 1호의 잔해가 우리나라 주변에 낙하할 가능성에 대비해 ‘인공우주물체 추락·충돌 대응 매뉴얼’에 따라 우주위험 위기경보 수준을 ‘경계’로 높이고 관계부처 합동 우주위험대책반을 운영하면서 톈궁 1호의 추락상황을 지켜봐 왔다.
톈궁 1호는 중국이 쏘아 올린 실험용 우주정거장으로, 2011년 9월 발사된 후 인공위성 및 유인우주선과 도킹하는 임무와 우주인 체류 실험 임무 등을 수행했다. /박신영인턴기자 wtigre@sedaily.com
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