27일 업계에 따르면 이 부회장에 대한 징역 5년 선고로, 삼성 대관 조직의 성격이 180도 달라질 것이라는 분석이 나온다. 지난 2월 삼성 미래전략실 해체로 그룹 대관 조직이 사라지자 오히려 일부 정부 관계자들이 불편함을 호소하며 내심 부활을 바라는 분위기였다.
하지만 이제 삼성 대관 조직이 부활하더라도 공장 건설 승인 건 등 꼭 필요한 업무에서 실무부서와 협의하는 수준에 그칠 것으로 보인다. 삼성 그룹은 그동안 폭넓은 인적 네트워크를 바탕으로 실무부서 뿐만 아니라 정책 결정자 등 다양한 라인에게 치밀한 대관 업무를 수행한 것으로 알려져 있다. 국내 대기업의 한 관계자는 “삼성 대관이 사라지자 당황한 건 오히려 정부 측 인사들이었다”며 “이제 정부는 삼성의 성과를 국가의 공으로 홍보하기 위한 전방위적 홍보를 바라거나 위한 그 어떤 정보도 사전 공유하기 힘들 것”이라고 지적했다.
실제로 삼성의 대관은 정부 입장에서 없어서는 안될 기능이기도 했다. 삼성전자·물산·생명 등 3대 축을 중심으로 촘촘하게 뻗어 있는 인적 네트워크는 정부와 다양한 정보 및 기회를 공유해 왔다. 삼성은 매년 수만명의 일자리를 창출하며 정부의 일자리 정책을 지원했고, 최근에는 미국 내 가전 공장 건립을 발표하며 도널드 트럼프 정부와 우리 정부의 관계 개선에도 기여했다. 세계 1위 지위를 공고히 한 반도체·디스플레이 사업은 우리 수출의 생명줄이기도 하다. 일부 정부 관계자들이 삼성과 긍정적 시너지를 낼 수 있는 대관 기능 부활을 희망하는 이유이기도 하다.
하지만 삼성 측 입장은 단호하다. 당분간 대관 조직 관련해서는 그 어떤 논의도 없을 것이고, 로펌에 대관 기능을 위탁할 것이라는 일부 추측도 사실무근이라는 설명이다. 삼성 관계자는 “관공서를 상대로 해야 할 일이 있다면 각사가 알아서 한다는 게 원칙”이라면서도 “현재 분위기에선 아예 대관업무를 하지 않으리라고 본다”고 말했다.
이와 관련 삼성 이외의 주요 대기업 관계자들 역시 정부와의 접촉을 극도로 꺼리는 분위기다. 아직 검찰 수사가 진행 중인 기업들이 있는데다 새 정부 출범 이후 ‘튀는’ 행동을 자제해야 한다는 암묵적 합의가 이뤄졌다는 설명이다.
/신희철기자 hcshin@sedaily.com
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