강국창 동국성신 회장이 중소기업중앙회와 중소기업청이 선정하는 ‘2017년 7월의 자랑스러운 중소기업인’으로 24일 뽑혔다.
가전부품 제조 업체인 동국성신의 설립자 강 회장은 ‘우리나라 가전부품의 국산화’를 선도한 기업인이다. 강 회장은 30여년간 가전산업에 종사하며 냉장고의 성에 방지 히터, 세탁기의 공기방울 펌프, 전기밥솥의 온도조절기, 정수기의 급수 튜브, 비데의 보온 시트 등 사람들이 매일 사용하는 가전제품에 들어가는 핵심 부품들을 국내 최초로 개발했다.
대학에서 전기공학을 전공한 강 회장은 지난 1978년 가전산업에 뛰어들었다. 당시 국내 가전산업은 수입한 부품을 조립하는 수준이었다. 강 회장은 직접 개발한 냉장고 도어용 개스킷(자석으로 냉장고 문을 닫히게 하는 부품)을 금성사·대우전자·삼성전자 등 국내 가전제품 생산 업체에 공급하며 가전부품의 국산화에 물꼬를 텄다.
이후 냉장고 안의 성에를 제거하는 제상용 히터, 전기밥솥의 보온용 히터, 가전제품에 부착되는 온도제어 센서, 세탁기의 공기방울과 음이온 발생장치 등 창업 후 현재까지 여러 종류의 가전부품을 국산화해 국내 가전제품의 부품 국산화 수준을 한 단계 올려놓았다.
동국성신은 2014년 강 회장이 운영하던 동국전자㈜와 성신하이텍㈜을 합병한 회사로 주력 생산품인 성에 제거용 히터와 비데용 보온 시트, 냉장고 도어 개스킷은 국내 시장의 약 50%를 점유하고 있다. 2000년대 들어 중국·멕시코·베트남에 진출해 해외 시장을 개척하며 2016년 기준 전체 매출의 36.8%는 수출로 거둬들이고 있다.
강 회장은 “개발 품목의 다양화 방침을 세우고 지금까지 수입에 의존하고 있는 의료기기의 내시경 호스를 개발하고 있으며 기존 품목은 혁신으로 글로벌 시장 확대를 위해 노력해나가겠다”고 말했다.
/박해욱기자 spooky@sedaily.com
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