탄산음료에는 이산화탄소 기체가 녹아 있다. 음료에 압력을 가해 이산화탄소를 용해시킨 것이다.
그런데 기체의 용해도는 온도가 높을수록 낮아진다. 용해돼 있던 기체라도 온도가 상승하면 액체에서 탈출해 다시 기화돼 버린다. 탄산음료 캔을 따는 순간 ‘치익’하는 소리를 내며 빠져나오는 탄산 기체들이 이렇게 기화된 것이라 할 수 있다.
그리고 이를 보면 캔 내부의 압력은 대기압보다 높다는 사실을 알 수 있다. 캔 속에서 기화된 기체들이 캔에서 빠져나오기 위해 내벽을 때리고 있다는 얘기다.
캔의 바닥면을 오목하게 만든 이유는 바로 이 압력을 견딜 수 있도록 하기 위함이다. 만약 바닥을 평평하게 만든다면 내부 압력을 견디지 못해 볼록하게 튀어나올 수 있지만 오목하게 만들면 용기가 닿는 면적이 커져 더 높은 압력을 견딜 수 있다.
철근콘크리트 같은 고강도 건설 자재들이 없었던 시절, 다리를 무지개처럼 반원형으로 볼록하게 만든 것도 이와 같은 맥락이다.
서울경제 파퓰러사이언스 편집부
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