최근 검찰에 구속 기소된 ‘청담동 주식 부자’ 이희진의 장외주식 사기성 부당거래와 관련해 벤처캐피털(VC)들이 연루됐다는 의혹이 일고 있다. 벤처기업 내부 정보에 훤한 VC 심사역들이 이희진과 ‘짜고 치는’ 방식으로 주가를 올리고 부당한 이득을 얻었다는 이야기다. 그동안 금융당국과 이희진 사건의 일부 피해자들 역시 이 같은 가능성을 제기해왔다.
서울 남부지검은 이희진 사건과 관련한 조사를 VC 업계로 확대하는 방안을 검토하는 것으로 28일 알려졌다. 청담동 주식 부자 이희진이 장외주식을 부당거래하는 과정에서 VC들이 내부 정보를 제공, 투자자들에 피해를 입히는 과정에 일조하면서 VC 심사역들도 부당한 이득을 거뒀다는 의혹이 제기됐기 때문이다. 검찰은 금융투자업계에서 이 같은 제보를 입수하고 관련 사실관계를 파악한 뒤 수사 확대 여부를 결정할 것으로 전해졌다.
검찰은 복수의 VC 투자심사역들이 이희진과 짜고 장외주식을 부당 거래했는지 여부에 주목하고 있다. 이희진이 부당거래한 것으로 알려진 비상장사 A사가 유력한 사례다. A사에 투자한 VC 심사역들이 미리 A사의 악재(해외 기술수출 계약 파기)를 이희진에게 귀띔했고 이희진은 이 사실을 숨긴 채 “기술수출 계약으로 주가가 오를 것”이라며 A사 주식을 투자자들에게 16만원에 사도록 권유했지만 결과적으로 해당 주식은 4만원대로 급락했다는 것이다.
이희진이 A사 주가를 16만원까지 끌어올린 시점에서 VC 심사역들 역시 미리 싼값에 확보해둔 자신들의 차명주식을 매도해 이익을 봤을 것이라는 의혹도 제기된다. 한 금융투자업계 관계자는 “이 같은 거래는 암암리에 벌어지고 있지만 너무나 흔하다”며 “이희진은 그저 꼬리일 뿐이고 몸통은 따로 있는 셈”이라고 말했다. 그동안 시장에서는 이희진에게 돈을 댄 전주 또는 배후 세력이 있다는 의혹이 제기돼왔다.
전문가들은 이런 식의 부당거래를 마땅히 규제할 방안이 없다는 것이 문제라고 지적하고 있다. VC는 창업 초기부터 벤처기업들에 투자하면서 이들의 주식을 거래하는 장외 주식 시장에서 정보와 주식 수급을 독점한다. 하지만 장외주식이 공식적인 거래 플랫폼(K-OTC BB)보다 사설 장외주식 사이트 등을 통해 개인끼리 알음알음 이뤄지는 경우가 많기 때문에 부당거래를 잡아내기 어렵다.
관리 감독 기관이 사실상 부재하다는 점도 검은 유착의 온상으로 지목된다. 중소기업청에 등록된 전체 VC는 120여개에 이르지만 이들을 관리하는 인력은 2~3명뿐이다. 상장주식은 자본시장법에 따라 금융감독원 등으로부터 미공개 정보를 이용한 불공정거래 등을 감시·제재 받지만 장외주식 부정거래는 사건이 발생한 후에야 검찰이 수사하는 수밖에 없다.
정부는 벤처투자 활성화를 위해 한국벤처투자(모태펀드)를 운영하고 있다. 중기청 산하기관인 중소기업진흥공단이 100% 지분을 갖고 있는 모태펀드는 VC에 30~70%의 정부 자금을 출자해 투자를 장려한다. 하지만 정작 VC들이 이 돈으로 벤처를 육성하기보다 개인 재산을 불리고 있는 모양새다. 이는 결과적으로 나랏돈을 장외주식 사기 범죄에 보태주는 꼴이라는 지적도 제기된다. /유주희·양사록기자 ginger@sedaily.com
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