與 '李총리 사퇴는 불가피'

정동영 열린우리당 의장은 14일 오후 노무현 대통령에게 “이해찬 총리의 사퇴는 불가피하다”는 당의 입장을 전달한 것으로 알려졌다. 노 대통령이 이 총리의 사표를 수리할 것인가를 놓고 막판 고심을 하고 있는 가운데 여론의 향방을 전달하는 형식으로 대통령의 조속한 결단을 촉구한 셈이다. 열린우리당의 자체 여론조사와 당내 의견 수렴에서 이 총리가 물러나야 한다는 의견이 60~70%에 달했던 것으로 전해졌다. 열린우리당이 이 총리 문제를 매듭짓는 데 이처럼 적극적인 것은 두 가지 이유에서다. 정 의장이 13일 최고위원회의에서 말했듯 이 총리 문제는 “5ㆍ31 지방선거로 가는 길목에서 최대의 위기”다. 1분1초라도 빨리 이 문제를 마무리하고 지방선거 체제로 전환해야 하는 시점이란 것이다. 고건 전 총리와 강금실 전 법무장관 등 핵심적인 외부 인사 영입 작업이 지지부진한 상황에서 ‘골프 파동’이란 악재를 조속히 정리하지 않고서는 다가온 지방선거에 올인하기 힘들다는 판단에서다. 정 의장이 대통령과의 면담에 대비, 15~16일 이틀간의 일정을 비워두었던 것에서도 이 같은 절박감을 읽을 수 있다. 이와 관련, 정 의장은 이 총리 사임을 전제로 후임 총리는 “비정치적이면서 국정 수행 능력이 있는 인물이 적합하다”는 당의 입장을 정리해 간 것으로 전해졌다. 열린우리당은 특히 양극화 해소 등 경제 정책에 있어 후임 총리가 당의 정체성과 균형을 맞추는 게 중요하다는 입장이다. 이 같은 맥락에서 현재 전윤철 감사원장과 박봉흠 전 정와대 정책실장이 거론되고 있는 것에 대해 노 원내공보 부대표는 “당이 거부할 이유가 없는 분들”이라고 말했다. 또 하나는 정국 현안 문제를 당이 주도해 풀어나가는 모양새를 연출하기 위해서다. 끌려가는 당ㆍ청 관계에서 당이 제 목소리를 내는 관계로 바뀌어야 한다는 것. 노웅래 원내담당 공보부대표는 이와 관련, “이 총리가 사의를 표명하긴 했지만 인사 문제에 있어 (총리는) 종속 변수”라며 “대통령의 최종 결정에 당이 무게를 싣는 역할을 하는 모습을 보여주는 것”이라고 말했다.