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7일 화장품업계에 따르면 방문판매원은 고객을 직접 만나 일대일 관리가 가능해 불황기에 가장 효과적인 영업전략으로 평가받는데다 주로 현금으로 거래가 이뤄져 현금 유동성 확보에도 용이하다는 특성으로 각 업체들마다 이 분야에 대한 역량을 높여가고 있다. 또 올해 화장품시장규모는 지난해보다 6.2%더 성장한 7조원으로 예상되는 가운데 방문판매채널의 비중 역시 전년대비 4.7% 더 증가한 1조7,700억원으로 전망되는 것도 한 요인이다. 이는 백화점 시장규모(1조6,900억원)보다 1,000억원 가량 더 큰 수치다. 이에 따라 관련 업계에서는 방판사원을 확대 채용하며 판매에 더욱 박차를 가하고 있다. 방문판매의 원조인 아모레퍼시픽은 올해 '아모레 카운셀러'를 2,000명 늘린 3만5,000명까지 확대하고 있다. 단순한 인원확충 뿐 아니라 6년 전부터 PDA를 지급하며 전문적인 고객 관리를 하고 있다. 현재 전체 아모레카운셀러의 85% 가량인 2만9,000명이 PDA를 통해 미용관리와 동시에 현장에서 주문을 받고 있다. 아모레퍼시픽 관계자는 "전체 화장품 매출에서 방문판매 매출이 절반 이상을 차지할 정도로 매우 중요하다"며 "특히 불황에 고객 개개인별로 맞춤형 마케팅을 전개할 수 있어 영업에 더욱 효과적인 채널"이라고 말했다. 올해 처음으로 화장품 사업 이익이 생활용품부문보다 커질 것으로 예상되는 LG생활건강 역시 올해 초 화장품방문판매원을 938명 늘려 9,738명으로 확충한 가운데 장기적으로 1만2,000명까지 늘린다는 구상이다. 학습지 전문 기업 교원L&C는 최근 화장품 시장으로 본격적으로 뛰어들며 방문채널을 확대하고 있다. 지난달 말에 발효 한방화장품 '고스란히 담을 예'를 선보이고 자사 화장품 방문판매원인 '뷰티플래너'를 지난해보다 두 배 이상 늘렸다. 현재 교원의 뷰티플래너는 3,300명으로 지난해 1,800명에 비해 크게 늘었다. 풀무원건강생활도 최근 천연화장품 브랜드 '이씰린'을 리뉴얼하면서 방판사원인 '헬스어드바이저'를 지난해보다 7%가량 늘린 1만5,000명으로 확충했다. 이를 통해 풀무원건강생활은 올해 화장품 부문에서 전년대비 33%이상 늘어난 200억원의 매출을 목표로 하고 있다.
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